沈学善幼时生活艰辛，高中失学的他1949年参加了革命，革命后他带着家庭的希望和自己的追求，如愿以偿考上了南京大学。1956年入学后，沈学善发现，“原来世界这么大，一切都不一样了”。此后，几十年的学习、工作和生活在南大，沈老先生眼中始终带着对南大的敬仰和热爱，热爱它的传统，它的底蕴，它的潜移默化，他对“这方土地”爱得深沉。

沈学善刚进大学就入了党。谈到现在常常被争议的“大学生入党动机”，沈老对此看法十分简单，“入党，是一件光荣的事情，但是不要勉强。”他的入党心思很单纯，可以说是“自然而然”，他很反对因为个人利益而入党的做法。“入党首先要学好为人民服务的本领，业务不够，去做空谈政治家是不行的。”讲这段话的时候沈学善很是语重心长，嘱咐我们要遵循本心的意愿，只有真正地敬党爱党，才能在服务群众中享受到那份真切的荣誉感。

在南大教书的几十年中，沈学善一直热心于党政工作。他主编的南京大学离休老同志回忆录《历史的足迹》，给南大留下了宝贵的财富。主编这本书难度极大，要召集180多位老同志本身就很难，而很多老同志在此书的编写过程中相继过世，更加大了难度。但沈老坚持要编写这本书，他认为，这些老同志们的一生都有着各种闪光点，每一位都经历了出生入死的艰难岁月，很多人是从抗日战争、解放战争的连天炮火中坚强地活下来的。他们身上有着那段岁月的印记，需要有人去记录下来、汇集起来，让后人能够了解甚至感动于那个年代前辈们的辛劳付出、珍惜当下来之不易的美好生活。

退休后，沈学善开始在鼓楼医院义务弹钢琴，一弹就是好几年。很多长期住院的病人都很熟悉他，“他的钢琴未必是弹得最好的，但绝对是最用心思的。”原来，沈老常常站在病人们的立场上考虑问题，他觉得病痛中的同志大概会希望听到欢快的、正能量的音乐，于是他专挑气势昂扬的曲目弹，他弹奏的《我的祖国》就总是受到好评。想到大家听了能高兴，沈老觉得一切辛苦都值了。沈老从小学风琴，有良好的音乐基础。90年代，南大成立钢琴进修班，他参加了第一届培训，也买了第一架钢琴。

沈学善给年轻党员提了些建议。他说：“首先，一定要学好技术本领，才能建设好自己的国家。其次，做好一件事情需要培养兴趣，中国人这么多，如果大家都能做自己感兴趣的事情，我们的国力一定会提高的。最后，讲真话做人，好好干做事。”

 （采访/翟濯  窦文峥  张天吉  魏安）