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本报讯 1月3日，记者在我校医学院公共健康医学中心采访获悉，吴稚伟教授课题组在抗HIV（艾滋病病毒）蛋白的研究上取得新进展：他们已分析鉴别了具有抗HIV感染活性蛋白gp-340的特定功能单位，初步确定一含16个氨基酸的区域和抑制HIV的感染有关。这意味着一旦“最少、必须的氨基酸数目”得到最终确定，研究人员便可设计预防艾滋病的药物。
上世纪八九十年代，流行病学分析发现HIV通过口腔唾液传播的几率是极低的或者基本没有。虽然研究人员可以在艾滋病人的唾液里检测到HIV的基因，但从那里分离出来的病毒却没办法去感染别的细胞。这个现象引起了包括吴稚伟教授在内的若干艾滋病专家的大胆猜想：口腔里一定含有一些抗病毒的成分！
吴稚伟经过对唾液成分的研究发现：口腔里一般没有活病毒，是因为唾液里含有若干种能抗HIV感染的活性蛋白，特别是一个称之为gp-340的蛋白质。这个蛋白的基因在人体里可能起到两个比较重要的作用：一是和细胞的发育、分化有关；二是和人的天然免疫有关，而这正和gp-340蛋白能阻止HIV感染细胞的活性是一致的。
2007年初，吴稚伟课题组已将具有抗HIV感染的活性蛋白的特定功能单位缩小到原有蛋白的十分之一区域，并在锁定的107个氨基酸中又发现其中的16个氨基酸有可能在抑制HIV感染方面起到比较重要的作用。
谈及这一药物独特的预防机理，吴教授如数家珍：病毒有时候就像变形金刚一样，和细胞相互作用的那部分可塑性比较强。所有的病毒要进入细胞就要在细胞上有一个受体，病毒上的膜蛋白与这一受体相互作用。但HIV病毒有个不同一般的特点：在细胞上光有一个受体CD4不够，还需要一个共受体。病毒颗粒和它的受体结合以后，病毒上的膜蛋白会发生一种结构上的变化，这种结构变化可以打开它原来隐藏的区域，使病毒与其共受体结合，完成侵入细胞的过程。gp-340正是通过和那个打开的区域相结合，使HIV病毒无法和共受体结合、融合并进入细胞复制，从而达到预防感染的目的。这是与大多数现有治疗性药物的根本差别，这一药物的机理发挥作用的时间更前。该研究成果正在专利申请中。（罗静）
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