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随着社会的不断发展和人们日益增长的物质文化需求，科学技术的作用越来越受到政府和民众的广泛重视。大学作为传授知识、创造知识、积累知识的主要阵地，其科学研究实力和水平固然重要，但是把科学技术应用于社会需求，解决社会发展中大的关键问题更是社会迫切需要。每一个世界著名大学之所以屹立在大学之林中，都不仅有雄厚强大的原创性基础科学研究的实力与水平，而在推动社会进步、地方经济发展、造福人类等应用科学技术研究方面也是做出了不可替代的贡献，如剑桥、哈佛。我们在创造世界一流大学的进程中，要充分借鉴世界一流大学的先进经验，特别是发展振兴地方经济、造福国家和驻地的应用学科与新兴学科方面的经验；要瞄准国家目标、面向社会发展需求，像我校当年支持文科发展一样，在办学观念、学科建设、人才评价体系、政策机制导向等方面，积极营造适应应用与新兴学科发展、科学技术研究创新的和谐氛围。
应该看到，工程、技术与应用学科在我校相对理科和文科要薄弱的多，其学科母体大都是理科，要适应工科、应用学科发展的自身要求和社会发展的要求，其学科的成长发展需要学校在政策、评价体系、学术氛围等多方面认真引导和培育。在以往的应用学科发展中，可以说是步履艰辛，脆弱的工科、技术与应用学科的萌芽，在强大的基础研究学科压力下和理科的学科建设与科学研究的惯性思维影响下，没有得到茁壮成长的资源、土壤和环境；挫伤了一些有志从事技术与应用研究教师的积极性，也失去了许多学科建设与应用研究的良好机遇。我校第八次党代会提出的学科发展的四个统筹(统筹文科与理科、传统学科与新兴学科、基础学科与应用学科、一般学科与重点学科的发展)和加强技术创新体系建设的若干文件是发展我校工科、应用学科、和技术学科的良好保证。工科、应用学科、技术学科发展好了，我们的技术科学研究、应用研究的水平和成果自然而然的就上去了，对地方社会经济发展的贡献也会显而易见。
高校的科学技术创新和应用研究的开展，与其学科发展是相辅相成的系统工程，要统筹考虑。工程、技术与应用科学研究的创新和提高，像基础科学的研究创新一样，需要人才来完成，而人才需要滋生他的一个学科甚至是多个交叉学科的支撑。要鼓励工科、技术与应用学科的建设，不应用现有理科的标准和眼光等同对待，要给予特别的扶持和引导。城市与资源学系(原地理系、大地海洋科学系)经过十几年的艰苦努力，在学校有关部门的支持下，在稳定基础学科和基础科学研究的基础上，面向国家目标和社会需求，积极开拓和培育社会经济发展中需求大的应用学科，从传统的基础性一级学科地理学中的自然地理(地貌、水文)、人文地理和地图学3个二级学科逐步发展为现在跨地理学、地质学、建筑学、环境学、海洋学、管理学、经济学等7个一级学科交叉的自然地理、人文地理、地图学与地理信息系统、第四纪地质、海洋地质、环境科学、城市规划与设计、土地资源管理、区域经济以及旅游地理与旅游规划、城市与区域规划、海岸海洋科学、资源环境遥感、土地利用规划等14个二级学科。应用学科的建设直接带来了应用科学研究的发展和社会广泛的影响。科研经费从以前的每年200多万元攀升到现在的每年2000多万元，近3年来应用科研经费均列全校第一。应用科研经费增加的同时，也激励了基础研究的开展，获得国家自然科学基金、重点基金和“973”子项目的项目数和总经费也逐年增加。
在工程、技术与应用学科的研究应用中，技术创新是创新体系中的核心，理论和理念、方法的创新在应用科学中也是非常关键和重要的，把基础研究的成果以及应用学科中的创新理论和理念、方法应用于解决社会经济发展中面临的重大问题应是应用学科的首要任务。多年来，城资系各学科的学术带头人和著名学者在各自的应用领域开辟了一片片崭新的蓝天，用自己的专业和学识赢得了社会认可和赞誉，扩大了南京大学在应用学科方面的影响。比如在海岸带评估与开发利用、港口建设，城镇体系规划和大城市群规划，区域开发与规划，土地利用定级评价与规划，循环经济规划，旅游开发与规划，地理信息系统应用开发与设计，资源环境的遥感应用，生态、环境评价与建设，三峡水库岸边稳定性评估，水资源评价规划与利用等许多关系国计民生的应用研究做出了富有影响的成果。应用学科的建设促进了人才培养规模的壮大和质量的提高。众多的应用研究和规划课题，为学生提供了大量的实践机会，良好的生源也支持了应用课题研究的顺利开展。近年来，我系招收研究生的数量名列学校前列，是我校率先完成研究生培养人数超过本科培养人数的院系之一；在校研究生数达550多人，列学校理科第二，其中绝大多数是应用学科方向。历年来招生的质量也普遍较高，新生各专业录取分数线一般要高出学校划定的分数线5分以上；毕业生一次就业率也在90%以上，位居全校前列。
工科、技术与应用学科的发展及科学研究的开展，相比理科来说受到的制约要多一些，比如从业“资质”的限制问题，需要多方面的支持。在现今的工程和应用研究领域，一个单位有无从事该领域工作的“资质”证书是非常重要的。“资质”是参与工程勘探、规划、设计、建设和某些应用研究领域的准入证，“资质”等级代表了一个单位的应用科学研究水平和行业中的地位，没有“资质”的单位将来很难在此领域有大的作为。在这方面，我们系可以说是尝尽了酸甜苦辣，有资质的学科其应用研究得到了比较好的发展，没有取得资质的学科则受到很大影响。资质的申请不仅是靠应用研究的实力，而且有许多附加条件，如挂靠单位的独立法人问题、工作经营场所问题、专职固定编制问题等，甚至有理科背景的影响，为此在申请资质证书的过程中我们失去了一些良机。几经努力，目前我系拥有城市规划甲级资质、环境评价甲级资质(与环境学院、大气等系联合)、测绘乙级资质、海洋资源勘探评价乙级资质。尽管这些“资质”的获得使我系走在了学校乃至兄弟院校有关院系的前面，但也深感在申请资质过程中的隐痛，也认识到一些应用研究学科的科学研究潜力有待充分释放的动力所在。要充分认识“资质”申请在应用学科建设和科学研究中的重要性，因为“资质”申请不仅是学科、院系的问题，更多的需要院系间的配合、学校的支持以及教育部和主管部门的支持，更是一个应用研究单位的学术应用资源和财富。
工程、技术与应用科学研究的开展，在许多方面不同于基础研究，其项目获得方式、成果评价体系有其自身规律，不能等同视之。工程、技术与应用科学研究一般具有很强的任务性、目标性、时间性和不可失败性，要在有限的经费、有限的时间内完成甲方委托的任务，比基础研究具有更大的艰巨性和社会压力。比如就目前我系应用科研项目的获得和执行情况来说，有些是通过竞标得来，有些是靠学术水平、同行中的口碑和信誉得来，不管如何得来获得者都会自加压力把自己的学术信誉与研究项目紧密结合起来，不搞一锤子买卖。其研究(或规划、设计、评价)结果都要通过反复的论证最后再经一定范围的同行专家鉴定验收方能通过，更重要得是在不长的时间内可以检验成果的成功与否。要做好这种可检验性研究项目、工程与应用项目或研发一个新产品、新技术需要倾注大量的时间和精力，甚至还要市场机制的运作；由于目的不同，在一定程度上和基础研究的投入不具备可比性。此外，许多工程与应用项目需要工、理、文多学科综合完成，其成果多不是以论文论英雄，主要体现在社会效益、间接经济效益、项目大小以及专家、同行、民众的认可度和不同级别的项目鉴定验收上，而技术研究则主要体现在直接经济效益和专利上。因此对工程、技术与应用学科及其教师的评价体系、方法乃至研究生的培养评价不能搞一刀切，更不能和理科相提并论，要根据学科目标、研究成果形式进行管理和考核。这不能认为是放水养鱼的简单问题，不仅要看鱼池(学科、研究基地等)是否可以适应不同鱼生长，更关键的是要看为池中之鱼放什么水，针对不同的鱼(比如海鱼、淡水鱼)放不同的水才能使其更好的成长。只要院系、学校在战略上、政策上、资源配置上、岗位评聘、考核指标上统筹好各学科之间的发展关系，建立和谐的学科成长、发展环境，相信我校的工程、技术与应用学科建设、研究水平会呈现跨越式发展，如同基础研究一样展示出南京大学应有的地位和影响。
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