余初读唐杜牧诗《江南春》：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”始知鸡鸣寺之名，是为“南朝第一寺”“，南朝时期中国南方的佛教中心，然未悉其形胜也。登临之思弥切，得机缘往游之，始览其胜，所谓“南朝四百八十寺”之首寺，洵非虚语。   

鸡鸣寺为金陵古刹之一，位于南京鸡笼山东麓山阜上，依山而建，顺应山势，递次向上，层层托高，层次分明，俯仰相应，主要建筑有大雄宝殿、观音楼、韦驮殿、志公墓、藏经楼、念佛堂、药师佛塔、胭脂井、豁蒙楼、景阳楼等，形成一个整体，独具特色。据记载，古鸡鸣寺集山、水、林、寺为一体，风光与建筑相宜，寺据山巅，登塔（楼）而望，长垣迢递，北对台城，其外则玄武湖天光云影，一碧千顷；东望钟山，所谓“对群山之参差，望巨波之汪洋”，天然佳景，时时变幻。   

现时之鸡鸣寺，始于1983年依明清时规模形制重建，纵未能尽复旧观，然却保存了胜迹。   

说起来，我可谓与名刹有缘，斯时所供职单位正在鸡笼山下，紧邻寺院，一墙之隔，上下之分，晨钟暮鼓，梵音到耳，相谐共生，世景独特。30余年相伴，可以说是看着名刹重建、逐步恢复并对外开放的。有一轶事，当年《新白娘子传奇》上映，其中雷峰塔系借用南京古鸡鸣寺刚造好的药师佛塔，一识其真面目的当然是我们这些朝夕相伴的人，一眼看出，一笑！然，虽近在咫尺，却除了陪客人游过寺院以外，基本上没有好好入内看过，只是遥看其建筑外形也。今得余暇，往游名刹，寺擅湖山之胜，且其香火灵验，故游踪颇盛。但见香烟氤氲，烛影摇红，朝山进香者络绎不绝，这其中年轻人居多，让人百感交集。   

拾级而上，一一观赏建筑群之形胜，轮奂极美，富丽堂皇，登塔而望，金陵形胜，尽收眼底，六朝古都，湖光山色，风光巨丽。东望钟山，山色苍苍，北望后湖（玄武湖），湖光潋滟，俯瞰台城，“鸡笼山畔雉堞平，南朝遗事悲台城”，抚今追昔，黯然伤怀。物色感人，由来皆然。   

又得浮生半日闲，亦能自寻其乐，陶醉在我闲适的境界里，悠哉乐哉！一景一物总关情，“几句杜陵诗，一幅王维画”，笑语从容，确是令人神往的乐事。