一个名叫“宗兴”的中国大男孩真不简单――今年2月底，在名列全美最佳综合性大学第8位、有着170年办学历史的杜克大学的年度学生校董选举中，年仅27岁的他脱颖而出，成为该校历史上第一位外籍校董。
记者通过网络对宗兴进行了采访。一来二往的邮件中，一位海外学子的自强不息与赤诚之心清晰可鉴。他说：“在南京大学4年本科，在杜克大学5年攻博，奋斗并快乐着，生命因此而精彩。”
在南大：大家一起努力，不觉得孤单
1999年，宗兴考入南京大学物理系。这4年，是他最黄金的岁月。
“刚来南大的时候，接触到来自五湖四海的同学，每个人都很棒，‘都有几把刷子’，一下子觉得视野开阔了很多。我结交了很多朋友，不光是物理系的，还有很多其他院系的同学。”
对奋斗目标的准确定位常常意味着成功的一半，宗兴的目标很明确，他希望能够去一所世界一流大学深造。大学生活紧张而充实。大二下学期他就把托福考了，大三时又通过了GRE考试，大四就开始申请――一切按部就班。物理系的出国氛围很浓厚，大家一起努力，不觉得孤单。
大一的下学期和大二的上学期，每天早晨6点半宗兴就起床了，背诵英语单词和文章。他说：“并不是我一个人这样勤奋。薄雾晨曦中，书声琅琅，有一大圈人在高声背诵，那种情景令我终身难忘。”在浦口的两年，他参加了两次英语演讲比赛，口语表达也得到了很大的提高。
南大推崇大文科、大理科的教学理念，比较重视学生的通识教育。当时，宗兴被分配到物理系基地班，一直和强化部的同学一起上大班课。他回忆说：“给我们上课的老师水平都很高。比如教了我两年数学的苏维宜老师，每个周一晚上都来浦口给我们答疑解惑。教我们物理的卢德馨老师，风度翩翩。这些给我印象都很深刻。”
在南大四年，宗兴听了上百个讲座。杨振宁、田长霖、很多的名人，听他们现身说法，极大地扩宽了自己的视野。此外，他还积极参加了许多“社会活动”，比如2001年的华商会志愿者，02年百年校庆的志愿者。宗兴半开玩笑地说：“我属于那种不是特别专心读书，在实验室里面呆不住的学生。非典型南大学生。”
在杜克大学：爱写作爱交流的博士
2003年8月，宗兴如愿申请到杜克大学攻读物理学博士的机会。
杜克大学是美国著名学府之一，是总统尼克松的母校。据悉，杜克历史上的第一位国际学生就来自中国，他名叫宋耀如，他有3个著名的女儿-――宋庆龄等宋氏三姐妹。
宗兴现在是博士在读第五年，他的博士论文研究课题是通过氦三气体极化靶来研究核子的结构。在杜克物理系，博士平均六年毕业，他希望09年能够毕业。
学业压力无疑是严苛的。在杜克的第一年结束时，每一个博士研究生都要通过资格考试，考过之后，才能继续下一个阶段的研究。如果失败两次，就要淘汰出局。宗兴第一次没有考好：“当时知道成绩的时候，觉得特别沮丧，因为这是我头一次遭受这么重大的挫折。我们系的几个中国同学一直鼓励我，第二年的上学期，整整三个月，我每天都在做题。后来第二次考试，在近二十名研究生中，我考了前三。现在想一想，有点挫折是对自己很好的考验，咬紧牙关挺过去。”
宗兴说：“中国人把Ph.D翻译为博士学位，但事实上，每个读博士的人都知道，读博士的过程其实并不博。恰恰相反，它需要你非常‘专’。在非常狭窄的一小块领域中，你需要进入得非常之深才能挖掘到新的东西。无疑，这个过程其实是很痛苦的。所以我想除去实验室的忙碌，多参加课外的一些活动，能够让我的留学生活更加平衡。”
05年4月，宗兴竞选成为杜克大学中国学生学者联谊会主席。他和好友，同样来自南大物理系的陈伟一起创办了网站，积极宣传杜克。陈伟是技术高手，他就负责文字方面。
苦于“无米下炊”，宗兴想，何不采访一些在杜克大学打拼的华人教授来充实版面。这样陆陆续续写了几篇，网友们反响很好。06年2月，宗兴读到人民网记者唐勇对美国大学校长的系列采访，突然有了灵感――为什么我不去采访一次杜克大学校长呢？于是抱着试试看的心态给校长写了信，没想到很快得到了校长的首肯。这一篇精彩的访谈后来发表在《中国青年报》冰点周刊。
说到采访写作，宗兴有着小小的成就感：“我采访了很多大学校长和教授，迄今已有30多位美国各界人士，包括大学校长、诺贝尔奖得主、知名学者等，还有一位是中华人民共和国驻美利坚第八任大使周文重先生。国内的一些媒体都给了我积极的响应，《21世纪》、《留学生》等杂志都聘我做驻美特约记者。”
因为对于学校多元文化交流的贡献，2007年宗兴被杜克大学Cook Society授予研究生奖，这是亚洲学生第一次荣获此奖。
竞选校董：用5年的时间准备5分钟的讲演
宗兴说：“现在越来越多的中国留学生能够很主动地走出实验室、办公室，和美国人交流。‘融入美国主流社会'是一个比较宽泛的概念。作为一个新时代的留学生，重要的是有一种积极的、不卑不亢的心态，学习精华，提升自己的视野，提高自己的综合素质。”
把自己当作校园的主人，如大河中的一滴水，因此，当07年11月底，杜克开始一年一度的学生校董选举时，宗兴决定迎接这一个挑战。
校董会是美国大学的最高权力机构，所有学校的重大决策包括校长的任命均须通过校董会的批准。杜克大学校董会一共有36个人，绝大多数是事业有成的校友，现任主席就是美国财政部副部长罗伯特•斯特尔。杜克大学的校董会中有3个席位分配给本科生，2个席位分配给研究生，本科生和研究生的校董入选均需通过选举产生。
竞选无疑是一场没有硝烟的“战争”，历经层层筛选。在2月26日晚举行的最后一场选举中，50多位来自杜克大学各个不同系的代表，对3名候选人进行投票。3名候选人中有2名是美国人，代表们绝大多数是美国人，但他们却把票投给了中国留学生宗兴。
宗兴觉得自己最后能够胜出的主要原因是他的5分钟演讲做得最好。
“首先我以自己的名字开头，我父母给我取名‘兴’是兴旺发达的意思，而美国马路上人行横道的标志是‘Xing’，所以我说刚来美国，发现满大街都是我的名字，我想美国人对我真友好，后来发现是公路的标志。一下子引得全场大笑，就先声夺人了。”
“随后我说，我在杜克5年生活下来，发现研究生们一直在为3件事挣扎，‘挣扎着在难度很高的课程中取得A，挣扎着度过36小时的不眠夜以获得篮球赛的入场券，挣扎着找到停车位’，大家在笑声中，产生了共鸣。接着我提出3个主张：开放的校园，开放的资源，开放的思想。然后我提出一个口号，我希望成为你们的iPhone校董。为什么用这个比喻呢？iPhone是苹果公司的风靡全球的通讯工具，我希望像iPhone一样存储你们的有用信息，我希望和你们保持及时通讯，我希望我的国际化视野帮助杜克更好地提升全球知名度。”
最后，宗兴说了一句他最喜欢的中国谚语，“台上1分钟，台下10年功。5年的经历为我准备了这5分钟的演讲”。当时全场掌声雷动。
第二天，杜克的校报在头版用半版的篇幅报道了宗兴当选的消息。并给宗兴起了个“iPhone校董”的称号。当天，从校长到研究生院院长等多位学校领导给宗兴发了电子邮件表示祝贺。
今天秋天，宗兴的校董职务将正式启动，任期2年。
一次成功的竞选，将宗兴的人生舞台变得更高更宽。
未来之路怎么走？宗兴的回答坦然而平实：“对于这个问题，来到美国留学之后，我就经常在思考，并和周围的同学做交流。作为一个普通的留学生，我希望尽快找到一件能够把自己的兴趣和特长结合起来的事情，持之以恒地做下去。现在祖国的飞速发展，为我们提供了前所未有的舞台，不论是进国家机关，科研院所，还是自己创业，我想我的长远目标是报效祖国。”
