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国人对荷花的喜爱，古今如是，经久不衰。这一点，从荷花众多的别名可见一斑。荷花，又名莲花、芙蕖、红蕖、鞭蓉、鞭蕖、水芝、水旦、水芸、水华、水芙蓉、芙蓉、菡萏、溪客、碧环、玉环、六月春等等。在中国乃至世界花卉中，能够拥有如此众多芳名的，恐怕也只有荷花了。
荷花又被誉为花中仙子，与牡丹、菊花、梅花、兰花、桂花、月季、杜鹃花、山茶花、水仙花并称为中国十大名花。中国有八大荷花观赏地：湖北洪湖、武汉东湖、杭州西湖、岳阳莲湖、新都桂湖、济南大明湖、南京玄武湖、山东微山湖。
荷花历来是文人骚客的爱宠。李白的《折荷有赠》：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳人彩云里，欲赠隔远天。相思无因见，怅望凉风前。”将自己对佳人的思念之情以及对荷花的钟爱之心融为一体，相互映衬，读来令人心动。文征明的《钱氏池上芙蓉》，也在诗中将荷花比作美人：“九月江南花事休，芙蓉宛转在中洲。美人笑隔盈盈水，落日还生渺渺愁。露洗玉盘金殿冷，风吹罗带锦城秋。相看未用伤迟暮，别有池塘一种幽。”
据史书记载：远在2500多年前，吴王夫差为了让宠妃西施观赏荷花，特在太湖之滨的灵岩山离宫修筑“玩花池”，移种野生红莲。郑板桥有一首《芙蓉》：“最怜红粉几条痕，水外桥边小竹门。照影自惊还自惜，西施原住苎萝村。”此诗除了写景之外，有无更深的引申意义，就不得而知了。
最脍炙人口的关于荷花的诗词当数北宋周敦颐的《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”其中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”将荷花君子一般的品格寓意得淋漓尽致，成为千古名句。而南宋杨万里的《晚出净慈寺送林子方》，“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”于不动声色之中，将荷花之美跃然纸上，令人神往。
值得一提的是，隋代杜公瞻有一首《咏同心芙蓉》：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。”其“同心芙蓉”，即一柄能开双花的并蒂莲。并蒂莲学名雌雄莲，属植物种类中难得一见的“双胞胎”，因其罕见而成为荷花中的珍品。大多数的并蒂莲为一柄双花。有趣的是，在湖北当阳玉泉寺内，有一珍稀莲种――千瓣并蒂莲，竟是一花两蕊。每年仲春始露荷钱，七月孕蕾绽放，八月为盛花期，每株莲花一般持续开放十天以上。此花硕大，外瓣粉紫，内瓣粉红，上千花瓣重叠错落围抱花蕊。令人不得不啧啧称奇。
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