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“1911年，岁在辛亥，10月10日夜的零星枪响，将一个疲态尽露的老大帝国摇晃得如泰山之崩……在中国，第一次出现了没有君王的政治；在亚洲，第一次有了参众两院的民主共和国。”时逢辛亥革命百年纪念，著名学者张鸣教授在《辛亥：摇晃的中国》一书中以这样的开头为我们讲述百年前那场变革，以全新另类的视角解读这一影响深远的历史事件，让我们能深入了解百年前武昌城头的那声枪响是怎样使得老大帝国走向全面崩溃，并从此终结数千年帝制，走向民主与共和。
管理学中近年流行一句话：细节决定成败。其实，在历史研究中，这句话也同样适用。百年以来，关于那段历史的记述，已经全然符号化了，张鸣教授的这本书，与传统的抽象化的历史记述的不同之处，就在于他带给我们的是细节中的历史，通过细节化的东西，来还原那一段历史的真相，很多资料是未曾公开披露过的。正是因为有了如此丰富的细节，才让我们能从细微之处发现历史的真实，“去脸谱化的历史，检讨国民复杂人性，讲细节性故事，重寻百年变局源头。”
哲学家认为，偶然与必然是辩证统一的对立关系，这种思维同样适用辛亥革命历史，但与以往过度强调这场变革是历史发展的必然不同的是，张鸣教授认为武昌首义之所以能取得成功，很大程度上是偶然因素决定的。武昌新军起义，连孙中山及黄兴等人都没抱太大的希望，起义发生时，孙中山还坐在美国的火车上看报纸呢。为什么大家没看好的起义反而成功了呢？就是许多对革命党人有利的偶然因素的影响，比如：当时起义的新军只有三千人左右，如果清廷能迅速组织力量反扑，大军围城，那么起义军很难守得住，但统治者却错过了时机，直到十月末才组织有效的反扑，而彼时，起义军已发展到几万人，十八个行省中有十四省先后独立，清朝大势已去矣；再如：如果起义军占领的武汉是个穷地方，拿不出钱来发军饷，扩充兵源；或者即使有了充足的兵源，但缺乏武器弹药，则事情的发展就不好说了。非常幸运的是，瑞�留下了大量现金，而汉阳兵工厂又是当时中国最大的武器基地……正是这一系列偶然因素，再加上清帝国已经从内部烂透了这个必然因素，使武昌首义完成了划时代意义的壮举。
这本书并没有单纯停留在对细节的描述，而是把这些细节性的事件放在了复杂动荡的社会大背景之下，让我看到了一个错综复杂的时局，以及其对历史变革的深刻影响。革命者、立宪派、保皇派……各种势力纷纷登场；孙中山、袁世凯、汪精卫、冯国璋、黎元洪、吴禄贞……各派大员纷纷亮相；枪杆子与笔杆子、暗杀与炸弹、革命与保皇、立宪与新政……正是如此复杂的时代背景，才使中国社会的各种思想暗潮汹涌，危机四伏，一有风吹草动，顷刻爆发，以摧枯拉朽之势将旧时代埋葬。辛亥革命的历史意义，早已获得各方面的共识，“结束帝制，开启民主共和的新纪元”等等，在此种共性认同之外，张鸣教授还有自己的独立思考，他是站在制度的层面上对那段历史加以了理性的分析，“辛亥革命，是一场没有准备的大变革……如果没有革命，清朝如果能正常立宪的话，代议制早晚都会来……在我看来，辛亥革命带给中国和中国人的，其实是持久的制度的困扰和变革的焦虑。”如此剑走偏锋、惊世骇俗的观点，引人深思，发人深省。
“所有的历史都是当代史。”克罗齐的这句至理名言，其实是对当下历史研究现实意义的阐述，《辛亥：摇晃的中国》写的虽是百年前的往事，但对当今现实的关照并没有缺位，是通过对历史的解读，努力完成启蒙的使命，“辛亥革命，以及革命后的一百年，都是值得国人反思的一个艰难的过程。一百周年的纪念，给了我们这样一个机会，但愿，人们能想起点什么，想出点什么来，别白过了。”
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