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城里孩子已大多不知桑葚为何物，乡下孩子是否还对桑葚有兴趣我也不知道，不过在我小的时候，桑葚是值得期待的一种水果。那时乡下的水果很少，店铺里的桃李杏等没有现在这样品种优良，还得花钱买，路边的野桃酸杏味道不好，还不能随便摘，因为都是有主人的。只有桑葚，酸甜可口，可以随便采摘，没人管。
桑葚才泛红，就有小孩子采了泡在水壶里，用一根胶管细细吸着那微酸的水，觉得很享受。等到有七八分红，很多孩子都来采了，泡在水壶里，或者直接吃，这时的桑葚酸中带甜，甜里泛酸，很像豆蔻年华。到桑葚变为紫红或乌紫色时，味道就非常甜美了，咬一口，嘴里都是甜甜的汁，再不采摘就会被鸟儿啄食或者自行落地了。
那时很多男孩女孩会爬树，爬到高高的桑树上采摘最甜美的果实，有时也在树上吹风、看云、聊天，等所有的口袋都装满了才下来，分给其他伙伴，有时直接喂到伙伴的嘴里。熟透的桑葚不宜放在衣服口袋里，特别是白色衣服，汁液流出来很难洗净，不过那时的孩子会为了桑葚而不惜衣服。桑葚有时还可以是一份特别的礼物，是男孩子送给女孩子的礼物，是学生送给老师的礼物。
有些不会爬树的孩子，如我，只好等着分别人采的桑葚，若别人不肯分，只好自己另想办法，比如摇树，一群不会爬树的孩子一起摇树，把桑葚摇落下来，这个办法效果不好，且树上的孩子会反对，――有时也会因树上的孩子反对而能逼他们分一点果实。还可以拉桑树的枝条，拉断了许多桑枝，所采的也不过是一些青涩的果实。还有就是拿竹棍打，一棍子打下去，总会落下些果实，可惜的是那时候没有足够长的竹棍可以直接打树顶上的果实。很多不会爬树的孩子会去缠大人，可是大人很少有兴致帮孩子打桑葚，总是敷衍一下匆忙了事。
有一年，一位老中医说桑葚泡酒喝可清心明目，父亲对此感兴趣，主动提出来要带我去打桑葚，我真是喜出望外，觉得我的爸爸是世界上最好的爸爸。
那是一个晴好的上午，父亲让我带着扫帚和小竹篮，他自己带着晾衣服用的长竹篙和晒谷子用的大簸箕，我们一起去打桑葚。父亲选好位置，我扫干净地面，父亲放好大簸箕，然后长长的晾衣竹篙就树了起来，直达树颠。父亲一动竹篙，那树顶上只有鸟儿能吃到的紫红的桑葚就像雨一样落了下来，也像从阳光里落下来的一样，落在簸箕里，落在簸箕外，落在人的身上、头上、脸上。别的孩子抢着去捡落在簸箕外的桑葚我一点都不介意，我只觉得我有一个很了不起的爸爸。
打了几篙子，簸箕里就有不少桑葚了，我一边吃着甜蜜多汁的桑葚一边往小篮子里装，觉得日子格外美好。装满了一小竹篮，我就高高兴兴跟父亲回家了，帮父亲清洗桑葚，帮他把桑葚一颗颗塞进酒瓶里，然后封好。一段时间以后，桑葚紫红的汁液就被白酒吸收了，从瓶外看，酒色与桑葚都格外诱人，父亲喝起酒来也似别有一番香甜。
过去的日子那么长又那么短。之后那些采摘桑葚的孩子或外出读书，或者打工谋生，在家乡的日子就少了，对桑葚的兴趣也不知不觉就淡了。因为不养蚕，桑树在我的家乡差不多就是当柴烧的闲树，后来乡下作兴栽香樟，长大了可以卖到城里作绿化树，桑树就几乎都被砍伐了。
今年初夏，我回乡看望父亲。父亲已经有很多年不喝桑葚泡酒了，如今病后，连酒都戒掉了。我和他在屋角的一株桑树下聊天，聊很多年以前的事情，聊采桑葚的孩子们。
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