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我这儿说的不是“人之初，性本善”的三字经，而是我们南京大学盐生植物实验室的“三字经”：“真、实、新”―――展开来说就是求真、务实、创新。今年5月，我带的两个“关门弟子”以优异成绩通过学位论文答辩，一位是在职博士生，另一位是和赵老师合作指导的硕士生。在职博士生小覃是一位女生，攻博期间有了宝宝，这桩喜事却让他们一家遭遇“涅�”：宝宝接二连三的严重病患和医院的病危通知书让初为人父母的小两口几乎崩溃。就在奔走于南京、上海的大医院给孩子看病之时，小覃丈夫暂停工作，全力挑起陪伴宝宝的重任，支持小覃开展博士论文的试验。小覃的博士论文做的是有关互花米草饲喂奶牛，她的试验设计非常复杂，通过观测不同互花米草添加量对奶牛瘤胃发酵、主要纤维素降解酶活性、瘤胃细菌多样性及互花米草降解特性的影响，为互花米草用作反刍动物饲草提供合理的利用模式。饲喂和采样时间定于那年的6月中旬到8月下旬。为此必须在大夏天给4头平均体重在450公斤左右的奶牛动手术，从背上打一个洞，然后装一个瘘管直达瘤胃，定期通过瘘管探进瘤胃取样。小覃带着一个师妹和两个本科女生帮助兽医完成了手术后，4个人挤住在没有空调的盐城奶牛场的值班室，以便起早贪黑陪伴奶牛，饲喂、观察、取样、测试。在繁忙而艰苦的工作中她们每个人都轮流中过暑，其中一个女生还昏倒过。观察手术后奶牛的15天预试验，让小覃备受煎熬，她担心眼前的4头奶牛，更牵挂住院的女儿和陪护的丈夫。功夫不负有心人，小覃她们圆满完成了奶牛场的现场观测，带回牛胃中定期采集的大批样品回到南京。几年来，宝宝病患、繁重的教学任务和紧张的博士论文工作让小覃常常工作到深夜甚至凌晨。答辩前一天她更是不敢懈怠，准备到翌日凌晨四点才合了一下眼。答辩会上她略显疲惫但充满自信，她扎实而具创新内容的博士论文研究获得答辩委员的一致好评，交口称赞这是一篇优秀的博士学位论文。
硕士生明曦是我们盐生植物实验室的“老巴子”，他和我的缘分是从五年前开始的。那年我到山东滨州学院做学术报告，作为听众之一的他是个大二学生，从此对耐盐植物产生浓厚兴趣，两年后就来到我们盐生植物实验室报到。这个“准九零后”是个帅小伙子，身材高挑，偏瘦，起初我怕他吃不了野外工作的苦，可没想到他竟然是一个拼命三郎：从如东的小洋口，到大丰的金海农场，又到赣榆的青口盐场，苏北盐滩的海滨锦葵种植样地和他常常相伴，风霜雪雾、骄阳酷暑中他送走两个冬夏，泥水涟涟、盐汗渍渍中他迎来一个个朝阳；每次采样后走出海滨锦葵样地，感觉特别舒畅，似乎已经和这顽强、美丽、神奇的植物化为一体，在盐土生态系统中扎根、成长。明曦做海滨锦葵种植地的样品测试，非常上心，每次采集的54个土样，每个样品需要做15个指标的测定，全部是自己完成，没有一个样品、一个指标拿到实验室之外送检。他完成每次野外工作和实验室测试需要近两个月，然后整理测试数据并准备下一季度的野外采样。他表示，虽然紧紧张张的试验研究工作量巨大，但非常值得，“求真、务实，才能取到真经！”如今他手捧具有创新性的“真经”，向答辩委员会报告：海滨锦葵种植六年后盐土得到明显的修复，土壤改良的重要指标球囊霉素的总量超过红树林土壤系统。明曦的工作也得到他将前往留学的比利时鲁汶大学植物生理实验室主任Lutts教授的赞赏，海滨锦葵种植系统的碳汇将在鲁汶大学继续做下去。
我向答辩委员会介绍这两位学生时说：他们的共性是模范地践行了我们盐生植物实验室的“三字经”：“真、实、新”。赵老师曾说过，我们实验室做盐生植物的应用开发是“屡战屡败，屡败屡战”；没错，我们之所以能坚持“屡败屡战”，靠的就是我们的“三字经”。在明曦答辩结束时，他向我深深鞠了一躬，这既是谢我，也是向盐生植物实验室的“三字经”致谢。如今，这“三字经”随着学生们走出南京大学盐生植物实验室，在他们的工作岗位延续着。就在前先时候，朱老师的一位在职博士通过试验从海滨锦葵体内获得一种提取物，奇香四溢，整个厂区的职工们都闻香而来，啧啧称奇。消息传给我时，我是用鼻子感受的，我深深吸一口气，似乎已经品到这种奇特而又熟悉的海滨锦葵芳香，她是真、实、新的“盐风”刮过来的。
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