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端午菖蒲香，重阳茱萸浓。重阳和端午一样，很早就成为了国人的一个传统习俗。幼时读王维的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”诗文内涵不难理解，可是对于茱萸这种植物，我们却知之甚少。
茱萸，又名越椒，或称艾子，是一种茴香料的药用植物，夏日开花，秋季结果，其味香烈，有驱虫、除湿、逐风邪、治寒热、利五脏、延年益寿等作用。所以古人将茱萸作为驱邪的神物，每逢重阳节，人人佩带茱萸，后世称之为“茱萸会”，或称重阳节为“茱萸节”。
《续齐谐记》说，汉代汝南有一个叫做桓景的人，跟随费长房学道术。一日，费长房对他说：“九月九日你家中会有灾难，你快点回去，叫家人缝制布囊，装入茱萸，系在臂上，然后登山饮菊花酒，这样就可以消灾避祸了。”桓景按照费长房的话去做，九月九日那天登山避祸，回来后果然看见家中饲养的犬、羊、牛等牲畜都死了。据说后来人们重九登高、佩茱萸、饮菊花酒，就是由此而来。
九月九日采菊花、佩茱萸，大约始于汉代，南朝吴均《西京杂记》说：“戚夫人侍儿贾佩兰，后出为扶风人段儒妻。说在宫中时，九月九日佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒，令人长寿。”严有翼《艺苑雌黄》中也提到：“九月九日，作绦囊佩茱萸，或谓其事始于桓景。”到了唐、宋时代，佩茱萸的风俗已逐渐改为插茱萸了。
古代重阳这一天，人们都佩茱萸，携菊花酒登山游玩，历代诗人写下了许多有关茱萸的诗篇，其中最脍炙人口的要数唐代诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》。其它还有不少提及茱萸的诗句，杜甫《九日蓝田崔氏庄》写道：“明年此会知谁健？醉把茱萸仔细看。”他在《九日五首》诗中说：“茱萸赐朝士，难得一枝来。”还有“缀席茱萸好，浮舟菡萏衰”之句。周贺《重阳》诗中有“云木疏黄秋满川，茱萸风里一樽前。”
沈�期《九日临渭亭侍宴应制得长字》诗云：“魏文颂菊蕊，汉武赐萸囊。”孟浩然有句云：“茱萸正少佩，折取寄情亲。”李颀《九月九日刘十八东堂集》云：“风俗尚九日，此情安可忘？菊花辟恶酒，汤饼茱萸香。”
宋代人还给菊花和茱萸起了两个雅致的别号，称菊花为“延寿客”，茱萸为“辟邪翁。”宋代的诗人和词客，也留下众多关于茱萸的诗句。杨万里《九日即事呈尤延之》有句云：“昨日茱萸未若香，今朝篱菊顿然黄。”苏东坡《西江月・重九》说：“酒阑不必看茱萸，俯仰人间今古。”周邦彦《六么令・重九》云：“明年谁健，再把茱萸再三嘱。”
明人徐渭《九月朔与诸友醉得花字》诗云：“不教酩酊归何事，望到茱萸节尚赊。”明人郝明龙《九日》诗云：“寂寞园林天宝后，道旁谁复问茱萸？”……
现在九九重阳，成为了一个尊老的节日，人们登高望远、遍插茱萸时，在想念谁呢？
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