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2015年春节前后，我读了《范曾自述》一书，全分五个单元：“往事堪怀”、“艺林漫步”、“抱冲偶谈”、“吾心所仪”和“吾心所寄”。我比范曾先生早吃四年饭，属同代人。他书中所写的反右、文革、五七干校和首都机场的大型壁画等等，都是我亲身经历或亲眼所见，读起来感到十分亲切。
作者�身于名门世家，从明末清初的十二世祖范应龙先生算起，直到其父范子愚先生，这十二代中，�现了数以百计的诗人、文学家、画家。作者的母亲缪镜心毕业于南通第一所女子师范（这所女子师范学校为其曾祖�姚倚云主办），桃李满天下，赢得了全社会的尊重。作者在书中对母亲和伟大的母爱做了深情地歌颂。作者在《芦荻波影――记我的母亲》一文中深情回忆母亲，“任何一个伟大的心灵、一个有着真正高尚德行的人物，他们的内心深处都有一段最柔情的摇篮曲，那是他母亲赋予他灵魂深处最美好的无价之宝。日后的征程，无论刀光剑影的疆场，名山大川的游踪，猎猎的军旗，悠悠的情歌，都代替不了你在混沌初开时张着小眼睛所看的那张慈祥的脸。”
作者在《范曾自述》中对恩师的爱也是真切而感人。
作者自19岁厕身李苦禅先生门墙，达40载。他对恩师爱慕有加。在《英也夺我心》一文中作者对李苦禅老师充满慕孺之情，说老师的画天趣自然，是“一个坚贞的爱国者，对祖国大好山河里的一草一木都充满了深切的爱恋。他热情地歌颂生机勃勃的自然，使人们热爱祖国、热爱生活。”1983年6月，苦禅先生仙逝，作者闻讯由福建赶回北京奔丧，扶像大恸失声。
范曾先生对恩师蒋兆和也是深情难忘。作者在《天经百劫云归淡》中十分崇拜蒋兆和先生的艺术造诣，赞他是“人物肖像之大师”。作者写道：“二十岁入蒋兆和工作室，叨陪鲤对，朝夕相处，一日为师，终身为父，此中深情，永志难忘。”
范曾先生爱师、爱友、爱才。对富有才华的画家，对为中国画做出贡献的人才，都不惜笔墨加以肯定和赞扬。生于清代宣统元年（公元1909年）的湘籍山水画家陈少梅，被称为“新文人画”的四君（黄宾虹、博抱石、李可染）之一。作者说，此四君“皆学养深厚，对传统心存虔敬，潜修默练、励志精进，然后面目独具，然后蔚为大家，天下云集而景从。”可惜，陈少梅仅享年46岁，于1954年病逝。范曾对其生命有独到的见解。作者说：“生命重在密度而不在长度，仅具长度而无质量之生命，亦不足赎虽无长度而具质量密度之生命。少梅先生所以能成大业，其一日勤奋胜人两日、三日，算来百龄已过。先生之艺进入永恒之境，此不朽之生命，又岂徒享百龄者可企及哉！”
范曾先生情感丰富，而且敢爱，敢恨，敢喜，敢怒。他对法国画家凡・高的绘画艺术推崇备至。对凡・高生前的清贫、艰辛、孤独的生活和不被世人认可而愤愤不平，尤其是对这位大师死后还被世上不懂艺术之辈�蔑为患有“癫痫病、精神分裂症、躁狂抑郁症”等等的诟辱而愤怒。先生对个别记者对他的伤害愤愤不平，认为使他“感受到社会流言足以置人死地的恶毒”。他感慨“直到今天，日本一些不识羞耻的政客和阁僚们还厚着脸皮去靖国神社为供奉着的战犯们祈祷，实在令人怒从中来。”
范曾先生在精神上追求大爱，在艺术上追求大美，追求真。在《道法自然》中，作者对老子的学说作了深入研究，自己的诗文书画本着老子的学说意旨，追求“道法自然”的大美，“复归于朴”、“复归于婴”（《老子》语）。范曾说，“余于绘画，唯真是求”。何谓真？即真人、真心、真事。按李贽所云，真心即童心，就是“最初一念之本心”。范曾先生在创作中追求自然，他说，“自然”二字“是一切文艺创作的两字诀，或称两字圣典。”
范曾在创作上善于抓住“�那”。他说，佛家所云的“刹那”，“这是指稍纵即逝、间不容发的最短暂时间”。“在由动变静的刹那中，艺术家追求和发现着美”。“追求刹那、把握刹那、凝固刹那，是雕刻家和画家的本分，一般人所忽视的刹那，已在他们的作品中铸就”。“刹那不可重复，睫在目前，因而艺术家对事物的观察，不要浮光掠影，坐失刹那”。作者所写的“刹那”，我体会就是创作的灵魂。灵感是一切文学艺术作品之母。作家、画家先有感受，而后有激情，再有灵感，最后由灵感产生创作的冲动，于是文学艺术作品问世。
范曾先生是一名爱国主义者。他在书中写道：“只有重视本民族的愿望、理想、文化传统和审美趣味，艺术家的作品才能如生命之树，常青不败，这样的作品才具有世界意义。”作者把自己对母亲的爱与对祖国的爱，对民族英雄的爱紧紧地联系在一起。作者激情满怀地说：“祖国存在一天，长江的波影便永远在中国人民儿子心中闪动。……只要是为民族的生存和发展战斗过、搏击过的人，都在历史的长河中永生。”
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