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身居乡野的好处便是能尝春于先。
《诗经・小雅》中云：“呦呦鹿鸣，食野之苹。”今人解释“苹”字为艾蒿。记得沈从文在《边城》里曾这样写道：“我与妹妹到车站附近采艾蒿，水汪汪的一片泽园鄙俚，让大家望而却步。”而春采艾蒿，在我老家皖北地区也很常见。艾蒿能食用，且具有清热止血消炎等功效，这在《本草纲目》中是得到印证的。我母亲是一个巧手的农家妇女，能化腐朽为神奇，用简单的食材作出鲜美的菜肴来，其中蒿杆炒鳝丝是她的拿手好菜。艾蒿和鳝鱼都是新鲜的，母亲领着我的两个姐姐去田野里采艾蒿，父亲则带着我去抓鳝鱼，两处一对，食材便齐妥了。这道菜非常家常，做法简单，鳝鱼切丝，蒿秆切段，蒜拍碎，姜切丝，锅中放水，水开后将鳝鱼丝微烫一下捞出待用；然后坐锅点火倒入油，下蒜末、姜丝大火煸炒，放入豆芽、青椒丝，烹少许，放入鳝鱼丝，倒入汤汁大火继续翻炒，出锅前淋香油即可。不费一分钱就把这道味道鲜美，口感纯正的蒿杆炒鳝丝就做好了。另外，艾蒿还可煮汤，汤水中略带着苦涩的青草味，但一点儿也不难喝。今日怀想，这些用艾蒿做的菜肴已经很久没吃了。
除了艾蒿，春天的草野间还有着更多的可食之材，如荠菜，是最常见的。《挖荠菜》是我小学时学的一篇课文了，而如今当我身为人师，再翻课本时已经发现不到它的身影了，甚是感到惋惜。散文家张洁在这篇文章中如是写道：“最好吃的是荠菜，把它下在玉米糊糊里，再放上点盐花，真是无上的美味啊！”说到吃，是最让我心动的，此时，不觉又念及我的母亲。在优美的春日风景画里，陪母亲一起挖荠菜，回到家后，把荠菜洗摘干净，用精盐、麻油、味精、白糖精心调配好，最爽口不过了。当然，亦如作者在文末发出的感慨，彼时的味道而今却吃不到了，大概时过境迁，人的味觉也跟着改变了，但我想不变的还是记忆中铭刻的印象。
在挖荠菜的同时，母亲会顺带挖些其他的野菜，比如雪蒿、马齿苋、灰灰菜、野葱……它们都是趁着春风长出来的，纯天然，无污染，鲜灵灵的，下了我们的肚腹，满足地笑出花开。
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