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施士元(1908― ) 上海崇明人。1929年清华大学毕业后赴巴黎大学留学，是居里夫人为中国培养的唯一博士。1933年归国后，一直担任中央大学、南京大学物理系教授，曾任系主任。先后还担任过中国质谱学会副理事长、中国核物理学会常务理事、江苏省首届物理学会理事长等职。学生当中有十多人当选为中科院院士。“世界物理女皇”吴健雄也是他的学生。
1945年8月，美国在日本的广岛、长崎投下两颗原子弹，震动了全世界。原子弹是什么东西?为什么会有那么大的威力!对于这类问题，当时国内的科技、教育界难道就没有人能讲出个子丑寅卯来吗?
有。一位年轻的物理学家走上讲坛，在政府机关、军事部门、高等院校、科研院所等作了许多场“原子弹为何物”的专题报告，经《中央日报》披露后，引起全中国的轰动。他便是中央大学教授施士元。
施士元早年跟随既是大物理学家、又是大化学家的居里夫人，专门从事放射性、原子核物理方面的研究。回到国内后，他尽展所学，先后取得了测定β能谱，定出γ能量与核能级，肯定重原子核有能级存在，证明原子核也属于量子力学系统等一系列骄人成就，成为原子核物理学方面的一代权威。他除了在物理系授课之外，还给中大工学院、医学院、理学院和农学院的低年级学生上“普通物理”大课，给理科高年级学生上“原子物理”课，并指导学生做实验。他特别注重培养学生独立思考的习惯、探索科技前沿的兴趣和从事科学研究的能力。新近荣获“两弹一星功勋奖章”的朱光亚、任新民、黄纬禄、钱骥四位著名科学家，三四十年代在中央大学求学期间，均曾受教于施士元。当年他告诉人们，所谓原子弹就是利用重元素原子核裂变、于瞬间施放出巨大能量起杀伤破坏性作用的武器，并作了具体的解释。
50年代，苏联在上海等大城市举办了和平利用原子能展览会。会上苏联专家作了专题报告，由于俄语翻译缺乏专业知识，翻译出的内容简直是牛头不对马嘴――这也难怪，听众不知所云，专家也是无可奈何。精通英、法、德、俄语的核物理学家施士元获悉后登台作了深入浅出的辅导报告，听众这才恍然大悟。上海科技出版社闻讯后，约请施士元将讲稿整理成书。1960年，《核反应堆物理导论》出版，成为当时我国阐述核反应堆理论的惟一专著。所以，才有诗人这样赞称“施士元”：
施阳光雨露无声，
士多才学子如林。
元居里夫人衣钵，
铸中华科技长城。
(王运来)
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