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在我们的日常生活中，报刊中，在广播电视中，特别在文化界，人们常常讲：中国的“传统文化”，继承中华民族的“传统文化”，继承中华民族的“优秀文化传统”。
何谓“传统文化”?何谓“优秀的文化传统”?我请教了我的老师，老师难以回答，我又请教了文化界的朋友，朋友叫我查查《辞海》或《辞源》。我真的查了《辞海》，在《传》的词条中，只有“传统”、“传统教育”，没有“传统文化”；在《文》的词条中，只有“文化”、“文化批判”、“文化斗争”，没有“文化传统”，这就向中国的辞学界提出了一个不大不小的问题：何谓“文化传统”或“传统文化”?可是，我正在研究中国的“中庸之道”与“礼义之道”，目的在于弘扬中华文化。我不能等新的《辞海》、《辞源》出版再论述中华文化传统。无已，只好请教马克思。
马克思主义哲学，辩证唯物论与历史唯物论是世界观，它讲一般物质运动的变化的规律，它讲社会历史存在、生成、发展的规律。
历史唯物论讲：人类社会从野蛮时期发展到原始公社时期，然后发展到奴隶社会，封建社会，资本主义社会，以至社会主义――共产主义社会。“人们在自己生活的社会生产中彼此发生一定的、必然的、 不以他们意志为转移的关系，即和他们的物质生产力发展的一定程度相适应的生产关系。这些生产关系的总和组成社会的经济结构，即法律的和政治的社会意识形式与之相适应的现实基础。物质生活的生产方式决定着生活，政治生活和精神生活的一般过程。”1历史上社会经济形态的更替，就是一种生产关系为另一种比较进步的或者先进的生产关系所更替。这种更替是社会生产力发展的必然，新的生产关系必然替代旧的生产关系，“那时社会改革必然到来”。
奴隶制度、封建制度、资本主义制度，都是以其先进的生产方式取代旧的制度，也必然为更先进的生产方式取代。中国的社会主义制度就是必然地取代半封建半殖民地的制度建立起来的。
社会的上层建筑，决定于经济基础。社会文化属于上层建筑。每一个时代的文化，都是由当代经济制度决定的，代表这个制度统制时期的文化，如封建文化、资本主义文化，就是该时代的文化。
每一个时代的文化，在它存在、运动的序列中，按照“个别与一般”的法则，都具有个性与共性。个性包含共性，共性产生于个性。由于一个文化产生和统治时期，都具有当时对社会发展的先进作用，都对社会发展，对人类生活、进步有积极功用，这种功用，就是对促进人类和各个民族发展、进步的共性。这个“共性”就是“优秀文化传统”，我们要继承和发展的就是这种文化共性，过去如此，今后仍然如此。
我建议词学家、辞典出版社，将“传统文化”列为一个词条，给予解说。当然，“传统文化”有“优秀”与“非优秀”之分，对于一个时代来说，社会肯定其为优秀的文化，当然要继承；而对于非优秀的文化，则可以批判地继承或有选择地继承。马克思：《政治经济学批判》
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