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傍晚散步，走到异乡的一座寺庙门口，但见里面烟雾袅袅，忽然想起了故乡的年祭。
故乡过年有个风俗，每到大年三十，吃年夜饭前，家家户户都要到祠堂里去祭祀祖宗，称为年祭。
说起年祭，据老辈人说，历史已经非常久远了，主要是为了纪念一位名叫王喜的祖先。相传在早年，有位叫王喜的山西人单身一人来到现在我们村子所驻的地方，当时到处还是杂草丛生，野兽出没，王喜凭着自己的勤劳勇敢，在这里顽强地生存了下来，然后娶妻生子，逐渐繁衍，才有了今天村子的规模。后人为了感谢王喜的繁衍之恩，同时也为了教育子孙后代要勤劳创业，便形成了这种年祭的传统。
说起每年年祭的地方，族人叫做祠堂，其实是个古戏楼，前面是座戏台，后面及两侧是个看台，中间有个很大的天井，戏楼的四周雕有精美的花纹，记载了当年的辉煌。不过平日里戏台到处堆满杂物，甚至还圈养着猪牛，非常冷清，只有到快过年时才会被人收拾干净。
记得小时候，每到年关，父亲就会早早拿出年盆（装祭祀物品用的祭器），提前备好各种祭祀用的物品，断断续续，一直会忙到年祭那天。终于到了年三十，父亲就会端着装满了祭品的年盆，让我拿着香、纸和鞭炮跟他前往。
年祭的过程并不复杂，一般是各家先把自己端去的年盆摆放到挂有王喜画像的前面，然后烧香点纸，祈求平安。当做完这些仪式之后，便是一边等人，一边互相祝愿，当所有人家都到齐后，祭祀也快一个多小时了，便可宣告结束。年祭结束是我小时候最怕的时刻，因为每当族长宣布年祭完毕，立刻就会有人点燃一挂长长的鞭炮，然后各家各户也都开始燃响自己带去的爆竹，顿时硝烟四起，声响不绝。不过最令我害怕的还不是这些。当所有的鞭炮放完后，接着就要点放那种农村特有的土铳，那才吓人。这种土铳虽然不大，但是点燃后声音极响，“轰”的一声能把地都震动。由于燃放有危险性，所以每到要点燃前，大人们都会叫我们小孩塞好耳朵，远远走开。我也曾经问过父亲为什么要放这种土铳呢？父亲说可以用来驱邪，就因为这，小时候我总觉得年祭带有几分神秘色彩。
年祭在家乡是个古老传统，曾经辉煌一时，听爷爷辈人讲，过去的年祭是规定家家户户都要到场的，而且只有先祭祀完了祖先，然后各家才可以端回年盆吃年夜饭的。那时全村一百多户人家，都去祭祀，所有的年盆摆放一起，整个祠堂都会挤得满满的，配上那摇曳的烛光，袅袅的青烟，场面非常壮观。可是如今每年去参加年祭的人是越来越少了，在我的记忆中最多还有过四十多家，但是近年来总是二十家不到；祭祀的仪式，听老人们说，本来也非常复杂的，可现在也变得越来越简单了。甚至连年祭的戏楼也在慢慢被人破坏：小时候我还可以在戏台上跳上跳下的玩耍，可如今除了几根伤痕累累的柱子外，能拆的都早已拆光了。
尽管这样，我父亲每年仍一如继往地去参加年祭，也仍会叫我拿着香、纸随他同行。虽然我早已成年，不再是当年那个爱凑热闹的小孩子，可是我知道，父亲仍叫我去，只是想趁着我现在每年还回家过年时，通过参加年祭来牢记家乡。其实，他哪里知道，我的根早已扎在了故乡，纵使走到了天涯海角，又怎会忘记她呢？
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