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东坡爱竹，在其生活中随处可见。不仅种竹、用竹、画竹、咏竹，而且更以竹之气节，竹之高直，伴其一生，贯穿始终，以致于“宁可食无肉，不可居无竹（1）”。因为在东坡先生看来，“无肉使人瘦，无竹令人俗，人瘦尚可肥，士俗不可医（2）”。
东坡种竹，初入仕途时就发出了“门前两丛竹，雪节贯霜根（3）”的豪迈之气，无论身居何处，都要与竹为伴：谪居黄州时，“绕舍皆茂林修竹（4）”。贬居惠州时，更寄托诸子“买田带修竹，筑室依清流（5）”。东坡用竹，在《送竹几与谢秀才》诗中，亲切地称竹几为竹夫人；初到黄州，就有“长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香（6）”的佳句。东坡画竹，师承湖洲竹派，“成竹于胸（7）”，且有佳作《竹石图》传世。东坡之咏竹，更是数不胜数，“风泉两部乐，松竹三益友（8）”――视竹为知已；“累尽吾何言，风来竹自啸（9）”――赞竹之坦然；“风雪凌厉，以观其操；崖石荦确，以致其节（10）”――重竹之操节；既便是在乌台诗案之生死关头，东坡先生仍以竹之高昂气节，挥毫写下了咏竹绝句：“今日南风来，吹乱庭前竹，低昂中音会，甲刃纷相触，萧然风雪意，可折不可辱（11）……”，东坡先生正是以这“可折不可辱（12）”的高尚气节，度过了他艰难而又辉煌的一生。
先生如此爱竹，何也？竹性有三：竹刚毅，立身以直；竹有节，节操坚贞；竹心空，虚心向上。此三性，恰如其份地描述了东坡的一生。难道不是吗？少年时的东坡便有积极向上的远大志向：“轼若为滂，母许之否乎？（13）”；壮年时节，更有“门前万竿竹，堂上四库书（14）”的宏伟抱负；在经历了人生的坎坷之后，又发出了“披衣坐小阁，散发临修竹（15）”的超然与豁达。然而，不管人生经历如何变化，其正直、坚贞、向上之竹一般的气概是永远不变的，这是东坡精神的写照。让我们回首一下“乌台诗案，”“新旧党争”，我们不难看到，正是因为立身以直，东坡先生险些丢了性命，正是因为节操坚贞，东坡先生多次遭贬，因着正直和刚毅，他既不与新党结欢，也不惟旧党是随。诚如先生在给友人杨桂的信中写道：“……昔之君子，惟荆是师；今之君子，惟温是随。所随不同，其为随一也。老弟与温相知至深，始终无间，然多不随耳。（16）……”，是啊，只要先生随一随，便可以高官厚禄。然而，先生“不以为欣，戚丧其所守（17）”，“然多不随耳（18）”，无私无畏，立天下之大节，为后世所景仰。
是啊！竹的伟大精神，竹的高风亮节，竹的宁折不屈，集中体现了东坡先生的伟大人格，光辉人生。他的政治抱负和文学成就，他的豪放气概和正直坚贞，他“道理贯心肝，忠义填骨髓（19）”，他“群居不倚，独立不惧（20）”，留与后世光辉而又永恒的典范。
注：⑴ 苏轼《于潜僧绿筠轩》 作于熙宁六年。 ⑵ 同⑴。 ⑶ 苏轼《王维吴道子画》 作于嘉�六年冬。 ⑷ 苏轼《五禽言五首》（叙）作于元丰三年。 ⑸ 苏轼《和陶贫士七首》 作于绍圣二年。 ⑹ 苏轼《初到黄州》 作于元丰三年。 ⑺ 苏轼《文与可画��偃竹记》。 ⑻ 苏轼《游武昌寒溪西山寺》 作于元丰三年。 ⑼ 苏轼《定惠院禺页 师为余竹下开啸轩》 作于元丰三年。 ⑽ 苏轼《墨君堂记》。 ⑾ 苏轼《御史台榆、槐、竹、柏四首》 作于元丰二年。 ⑿ 同⑾。⒀ 《宋史・苏轼传》 苏辙《东坡先生墓志铭》。 ⒁ 苏轼《答任师中，家汉公》 作于熙宁十年。 ⒂ 苏轼《安国寺浴》 作于元丰三年。 ⒃ 苏轼《与杨元素书》。 ⒄ 同⑽。⒅ 同⒃。 ⒆ 苏轼《与李公择二首》（之二）。 ⒇ 同⑽
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