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《西厢记》是我国较早的一部以多本杂剧谱写的民间故事剧本。早在唐时，已有《莺莺传》的流传，可见故事是发生在唐代社会生活中，已有反封建的婚姻思想。
元稹的《莺莺传》写张生与崔莺莺的一度恋情，但结局是悲剧，胜不过封建礼教的束缚。《莺莺传》写的是“才子佳人”的故事，脍炙人口，深为文人所喜爱，宋以后产生了由它演变来的许多文学作品。
宋金时期，说唱崔张故事的作品，已有赵令�《商调・蝶恋花》鼓子词和董解元《西厢记诸宫调》等。戏曲方面，如金院本的《红娘子》及南戏《张珙西厢记》等。王实甫的《西厢记》杂剧就是从以上文学作品的流传而形成的。
王实甫把董解元《西厢记诸宫调》改写成戏曲，反封建的思想更浓了，他明确地体现了“愿天下有情人都成了眷属”的主题思想，然而当时社会封建势力太强了，还没有可能为其主题思想提供现实的依据。
《西厢记》是我国古典戏剧现实主义的杰作，它歌颂青年男女的自由恋爱，对当时封建礼教束缚下的青年男女是一种向往和追求，也只能是如此。
明代中叶以后，有人说王实甫的《西厢记》只写到《草桥惊梦》，之后，为关汉卿的续作。清初，金圣叹评点《六才子书》，其中《西厢记》的批本，影响很大，其中最主要的原因是王实甫《西厢记》第五本“团圆结局”，与唐时《莺莺传》的“始乱终弃”的悲剧不合。
但《西厢记》在思想与艺术上的杰出成就，元明以来一直是口颂家传，成为流传颇广的戏剧剧本。明清以来的小说戏剧也深受其影响，如《牡丹亭》的杜丽娘曾称道过崔、张的“前以密约偷期，后皆得成秦晋”（见《牡丹亭・惊梦》），《红楼梦》中的林黛玉也极力称《西厢记》是“词句警人，余香满口”。（见《红楼梦》第二十三回）。
当然，我们知道《西厢记》故事发生在山西蒲州（今山西永济县西）普救寺的得名又是如何呢？
清初有位诗人周灿，字绀林，号星公，陕西临潼人，顺治十六年（1659）进士，后外任南康府知府，官至四川提学道，写有《愿学堂文集》二十卷，附《南交四种》。《愿学堂文集》卷二十中有一首诗，诗名《蒲州普救寺》，诗为“老僧一语下重关，普救提名岂等闲。何事双文成艳曲，都将兰若做桑间。”诗注有云：按地方志记载，寺名原来叫西永清院，后汉（公元947-950）郭威征讨李守贞时，蒲州经年未攻下，郭威乃延请西永清院的僧人询问，僧人回答：“将军但发善念，城必克矣。”郭威折箭发誓，明日城破不杀戮一人。故此后，寺名改称普救寺。
以上也说明，历史上流传很久的一部名著《西厢记》，它也是经过历代文人的创作、加工而写成的，且是现实主义的。普救寺的得名，当在五代后汉时，这距离元代王实甫写成《西厢记》已是三百多年前的往事了。
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