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除了罗马，威尼斯也许是在中国知名度最高的意大利城市了。
火车穿过阿尔卑斯山，窗外是绵延起伏的山脊，山谷飘起淡淡的晨雾，进入意大利的第一个早晨显得十分宁静。但我的心却不肯融入这份宁静，想起法国同事告诫我的意大利窃贼的神话，我的期待中浸入了越来越多的焦虑。摸一摸挂在脖子上的护照和信用卡，我不知道这座声名远播的意大利名城会怎样接待我这个只身拜访的东方游客。
然而一出车站，所有的焦虑立刻让扑面而来的海风吹散了在灿烂的阳光下，一条蓝色的大河横卧在小小的车站广场前，两头尖尖、弯弯翘起的"贡多拉"泊在岸边静候游客。河的一端伸进城市，一座古旧的廊桥横跨两岸；河的另一端渐渐开阔，连接着亚得里亚海，水天一色，碧蓝碧蓝的。
远处，圣．乔治大教堂洋葱一样的美丽圆顶和一座高高的尖塔漂浮在蓝天碧水之间，被阳光照射得格外辉煌。近岸，更有数不清的古典建筑优雅地插向浅蓝色的天空，映入深蓝色的河水。尽管早已知道这是世界上最美的城市之一，还是忍不住在心中感叹：“比想象中的还要好！”
“您是中国人吗？”听见汉语，很吃惊，回头看见一个年轻的大男孩，他身边立着一个同样年轻的姑娘。“我们最好结伴走，这样可以互相照照相，看牢我们的行李。您千万不要让外国人照相，遇上坏人，您的相机就追不回来了。”男孩子一口气说了许多。
“真有那么多小偷吗？”我问。
“这里是意大利！”姑娘强调：“我们刚到米兰，一分钟还不到，大行李箱就没了。在东京机场，你就是去打个电话回来，箱子也不会丢的。”他们是在日本读书的上海学生，用寒假来意大利旅游。男孩子在风中缩着双肩，鼻尖下还挂着一粒清涕。姑娘紧偎着他，一副惊魂未定的样子。看他们身着单衣，我猜他们的冬装都在被窃的箱子里。
但几个小时以后，我们就意识到：在威尼斯是不可能丢箱子的。这座小城市就像她的蓝天碧水一样祥和。
事实上，威尼斯是亚得里亚浅海滩上的一百多个岛屿，由四百多座大小桥梁连成一体。仅有一条长堤连接着阿尔卑斯山下的波河冲积平原。当火车驶过长堤的时候，我没有留神堤上是否也有公路，但是进到城里，我注意到，这也许是全世界仅有的一座没有汽车的城市。别说汽车，就是自行车，从那么许多几步或十几步长的拱桥上越过，也是十分不便的。更不要说在市内的商业街上，如果两个熟人站立说话，后面的人只好侧身而过。在威尼斯，我看见一群群快乐的孩子背了书包在河边等船。大小河流像血管一样遍布威尼斯全城，各色各样的小船，仍然是威尼斯居民和游客的代步工具。
当小船静静拴在商店后门卸货的时候，当叽叽喳喳的孩子乘船从桥下驶过的时候，当威尼斯那种造型独特的游船从古老民宅的后窗悄悄滑过的时候，你不能不羡慕威尼斯人这种远离汽车文明的诗意生活。
我最喜欢手执地图在陌生城市里探险，就是巴黎那样的大城市也难不倒我。但是在威尼斯，我不得不认输。我试图从圣马可广场走到里亚尔托桥，这是一座有着500年历史的大桥，有世界闻名的桥街。从地图上看距离不会超过一公里。但是我三次从八卦阵一样的小街转回出发的地方。我不得不沿路请教。老人、妇女、少年都会微笑着摇头，表示太多的弯，太多的桥，和你说不清。他们会热情地把你送过三五座小桥，再指着下一座桥让你自己走。我明白了，那些以偷盗为生的流浪者在这里很难生存。街道那样窄，河流那样多，街与河那样复杂地编织在一起，他做了坏事跑不出去的。
我一面品赏着威尼斯的小船、河流和桥梁，品赏着她诗一般的恬静生活，一面被一种强烈的对比所震撼：就是这座宁静的小城，竟会有如此众多、如此恢宏典雅、如此富丽堂皇的教堂、钟楼和宫殿。她那有着大理石立柱和拱廊、有着百米钟楼的圣马可广场即使建在巴黎，也毫不逊色！
这是历史的沉淀。如果你在广场潜心聆听夏洛克时代的生活，你会发现，那时的威尼斯像如今的纽约一样吵吵嚷嚷：有铢锱必较的金融家，有野心勃勃的远洋贸易商，有细密得僵硬的司法制度，当然，还有无穷的人文智慧。威尼斯曾经是世界的中心城市，领导世界贸易和文明几乎整整三个世纪！
如今，辉煌已经逝去，借助财富和艺术，历史把自己的骄傲化为一座座造型优美的豪华建筑，默默矗立在蓝色的水边。慕名而来的游客像纷纷的落叶一样飘至它们脚下，又被海风吹向各方，而这些昔日辉煌的见证却永远沉默着，等待你去聆听，永远凝重而矜持。
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