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21世纪被认为是生命科学大发展的时代，在数学、物理、化学、信息科学和计算科学等学科的交叉渗透下，生命科学取得了革命性的进展，涌现和提出了大量挑战性前沿科学问题。生命科学已形成了从分子、细胞、系统组织乃至行为认知相关的许多研究领域，与其它学科的关联派生出了许多交叉学科领域。如生物学与化学的交叉，先后形成了生物化学和化学生物学，与物理学交叉形成了生物物理学等等。特别是近二十年来，随着生命科学的快速发展，生物系统海量的序列和结构信息数据迅速增长，为生命科学及其相关交叉科学发展提供了广阔空间。
多学科交叉融合、深刻合作研究是解决部分重要和基础性问题的关键方式，吸引了越来越多的科学家进入与生命相关的交叉科学研究。新世纪伊始，国内外许多政府机构和著名大学纷纷组建新的交叉学科组织。例如，1998年在诺贝尔物理奖获得者朱棣文倡导下成立的斯坦福大学“Bio-X中心”，2007年成立的加州理工学院“物理生物学研究中心”，2005年成立的北京大学前沿交叉学科研究院，以及在李政道先生提议下1999年成立的北京大学“理论生物学中心”。这些研究机构大部分是实体建制，专门设岗，聘请多学科专职研究人员，投入大量经费，甚至建造专门的大楼，大力推进与生命科学相关的交叉科学研究。例如，斯坦福大学的“Bio-X中心”大楼就着落在物理大楼和生科大楼之间，北京大学理论生物中心已由纯理论研究到增设与实验相关的定量生物学岗位，开展理论结合实验的定量和半定量研究。这些机构的建立，对促进知识创新和学科交叉，推动体制改革，进行新学科布局，以及交叉学科后备人才培养等方面都具有十分重要的作用。
南京大学具有多学科的优势，应结合国际上生命科学发展的态势，大力推进与生命科学相关的交叉学科建设和新学科布局。开展生命系统的物理、化学和生物特性的定量研究，是一个投入少，人员要求不多的新的突破口。通过招聘从事相关研究的教师，迅速组建“理论和计算生物”新兴学科方向，建设以数学统计、物理、化学与信息学等与生命交叉的多学科研究平台，积极发展相关交叉学科。这对我校的学科建设、科研方向和内涵发展，以及拔尖创新人才培养等都具有十分重要的现实意义。
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