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如何提高科研水平和创新能力是建设研究型大学必须解决的问题。探索科研体制改革，激发科技创新活力已经成为相关院系实现跨越式发展的最重要、最急迫的任务。
我们现有的科研体制是在国家科技事业快速发展的进程中建设的，无论从新中国成立或是从改革开放时期算起，时间都很短。但以科学家为主体的科技事业，历史承转的内容却很多。认真回顾这段既往历史的线索，将有助于我们厘清各种问题。
大家都知道改革开放前，新中国在两弹一星以及基础工业领域取得了举世瞩目的成就。这些工作以重现、跟踪世界科技成果为主，是在当时特定的历史条件下，以国家目标为导向，通过科研院所以及大学的教研室体制，用指令性的计划，以按单位进行经费拨付的形式进行科研工作。项目完成的效率比较高，许多大学的学科背景也形成于那个时期。但从科学意义上来看，这样的科技体制存在着原始创新能力不足的问题。因此，有的科学家甚至说，中国的科学研究起始于国家上世纪八十年代中期设立自然科学基金之时。
上世纪八十年代初，国家重建学位制度，一些学校开始在获得博士学位（包括极少数获得硕士学位）的一批优秀青年学者中破格聘任教授。这在在当时许多白发师长还是讲师、副教授的时候，引起了巨大的震动和争议。现在看来，这是影响深远的英明之举。在资源匮乏、学术基础薄弱的上世纪八十年代，让一批青年学者破格上位，给予他们更多的空间和机会，才能使他们的活力和创造力得到最大程度的发挥，让他们有机会成为学科建设和学术创新的骨干力量。事实证明，他们也确实已经成长为引领学科建设的带头人。
近三十年来，随着中国经济的飞速发展，国家在科技创新方面的投入越来越大，以C9高校为代表的一批高水平研究型大学在国家“211工程”和“985工程”等建设经费的支持下，特别是像我校的部分优势学科，取得了跨越式发展，初步建设了若干高水平的科技创新平台。更为可喜的是，通过中组部引进了一批优秀青年学者，他们和“优青”、“登峰计划B”等构成了优秀青年学者群体，具有非常好的学术背景，正处在创新活力的高峰期，是科技创新的生力军，是南大在下一轮竞争中的核心力量。
“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。陈骏校长在《以科研体制改革激发科技创新活力》一文中提出，要“汇聚科技创新源头活水”，就要把发挥优秀青年学者的活力和创造力作为院系科研体制改革的着眼点，挖掘科技创新不竭动力的源泉。尤其是在各种资源相对比较充裕的新时期，需要我们有更大的勇气和信心，焕发起这批青年人的巨大创新活力，面向南大下一个十年、二十年乃至更长远未来的发展事业。
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