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接到周院长的通知，吩咐我向这次各处高研院的聚会说些话。如此盛会，我本来希望能够参加，但是年老力衰，再加上二次开刀，体力与功能均有损伤，医生已经不许我旅行，于是只能写一篇我的发言稿，请周院长代为报告。
十年前，我奉命协助南京大学人文社会科学高等研究院，后来大陆各处大学以及台湾大学，也都有类似的高研单位纷纷成立。十年来有此发展，甚感欣喜。先向各位与会同仁道贺。同时，我确实有一番话，要向各位倾诉。这十年来，目睹世界的转变，深感忧虑，有所感触，因此，对各位俊彦呈言。我自己老了，许多事情已经无法尽力，但愿有许多同仁，愿意投入心力，为我所担心的情形，多花些精力思考。
以西方文化为主流的现代文明，目前已呈老态，累积的问题太多，拖延的惰性也很强烈，不能盼望这个文化体系，有自己调节的机会了。另一方面，西方文化以外的其他文明，二百年来，都在衰退之中，所幸中国目前的情势，历尽艰难，颇有回春的迹象。如果盼望现代文明有所改进，得以起死回生，中国文化中的精华，可能与现代文明彼此互补，缔造新的文明体系。
最近一个世纪，人类的科技文明发展迅速，成果非凡。可是，人文社会方面，相形见拙，气势远不如科技文明壮盛。科技学科乃是考察自然界各种现象，加以解释，也从解释之中，找到资源和能源，以助人类生活条件的提升。人文社会科学，则是将人类本身，视同可以考察的现象，以了解自己，也了解人与环境的关系。现在，我们对自然环境，从天体的大宇宙，到核子的小宇宙，有相当的了解。但是，对于我们自己，作为人类的自省和反观，学术界的努力，却是并不具体，长期以来并没有在主要文明的传统信仰和理念之外，找出有系统的理解和阐释。
于是，今天的世界，在种种物质建设和生活方式方面，都有很大的改变。而在人类安身立命之处，并无着落。尤其长期来的都市化和工业化，呈现社群和社区的离散，造成了人际的疏离，和社会的分裂。人对自然的剥削和糟蹋，也使得今天的世界，面临资源的不足和环境的损伤。这两个项目，正使得世界人类，立命和安身，都无所依傍。
世界历史上，各处人类发展了几个思想系统，其中尤以宗教信仰最有影响力。而在今天，却在个人化与世俗化的潮流下，很多地区的人类社会，已经不再有超越的理想，也不再顾及内心的平安和宁静。世界上各处，呈现了国与国战斗，民与民相残，俨然末日景象。
在这个时候，如果我们不愿看见人类回到丛林中的原始状态，人类社会学界的学者，责无旁贷，必须在挽救人类文化的失落，重新寻找安身立命的价值观念，也必须设计人与他人之间、人与群体之间，人与自然之间种种的协调和平衡。这一重大的志业，无法在个别学者的专题研究中完成，必须要依赖学者们，集合成群，共同努力。在研究和学习的过程中，彼此切磋，互相启沃，才能逐渐合作，构成一些有系统的观念和思想。高研院的设置，正是为了提供个别学者合作的平台。
高研院并不只是为了提供研究室，让学者们有安静的书房；高研院的功能，应当是寻找大课题，设计集体研究的方法，然后，集体地向社会提供研究成果。各处高研院，都是独立运作的团队，而许多高研院互通声气，彼此激荡，更是必要之举。
中国的学者，经常提到中国文化的特色；可是，近代以来，中国学者又不免自卑，一切向西方主流看齐。已经不止一个世纪了，中国的高等学府，是舍己之田、耘人之田。虽然目前中国，努力提倡儒家思想，我们至今还是看不见，其重建儒家思想的重点与方向。这一重要的志业，不能当作政治口号，必须要有扎实的学术基础，才能逐步推进。
因此，各位在座的学界俊彦：各位责无旁贷，请一肩担起这一个重建中国文化的重任，重估中国文化的优劣，挹注于日暮黄昏的现代文明，使世界上有一个真正属于人类的共同文明。这是「贞下起元」的大事业。我恳请在座诸位君子，不仅自己投入其中，也引导自己的同仁和学生，一代又一代，继续不断地对人类文明的建设，投注心力。
我今年八十五岁，去日苦多，来日甚少。由于我的生活，依赖内子照护，借助舍下装置的辅具，恐怕此生已经不能旅行，回到中国向各位请益。请容许老人在此吁请：人类未来，是沉沦？还是重新往前走？关键就在一、二世代之间；中国文化是否真正复兴？其关键也在二、三十年之间。各位正在壮盛之年，祝各位工作顺利，能在这一个时刻，将人文社会科学的教研，引向重建人类文明的方向。
谢谢各位。
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