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生活曾经给了他太多的沉重，但他用更多的努力赢得了异域的尊敬；
十多年的旅日生活，不变的依然是那颗愿报三春晖的爱国心；
在布满荆棘的“事途”，他用自己的热忱与智慧品尝到了人生的甘甜与乐趣。
他就是刚刚辞去日本的高薪工作、做了一名南大人的长江学者、南京大学环境材料与再生能源研究中心主任邹志刚博士。日前，完全进入“角色”的他正在为实验室的建设等事忙得不可开交。
决定回国就是为了回报
“回国是我在异国他乡一直不曾放弃的梦想，即便当我做出这个决定时听到了不少反对的声音。” 回国前，邹志刚供职于日本国家产业技术综合研究所，研究所经费充足，实验条件优越，工资待遇丰厚，不少人把这里称为“科学研究者的天堂”。所以当邹志刚萌生回国报效的念头时，他的耳边响起了不少反对的声音，甚至有朋友半开玩笑地说他是“吃饱了撑的”。对于这一切，他潇洒地一笑了之：怎么能够要求别人了解自己埋藏多年、蓄势待发的渴望？
成为南大人对邹志刚来说更是一种机缘。2002年秋天的一个午后，邹志刚抱着试试看的心理给南大发了一份电子邮件。没想到两天后，他就收到了南京大学的回信。2003年1月1日，邹志刚回国签约，成为南大的特聘教授。5月，南京大学环境材料和再生能源研究中心成立，并如约得到了南大承诺的首期启动资金550万元人民币。
在接下来的时间里，以南大人自励的他全身心地投入到了中心的学科建设、人才培养工作。此间，南大还为他所在的中心在中央级媒体发布招聘广告，面向海内外招兵买马，而他自己也利用“长江学者”身份在日本为南大环境材料与再生能源研究中心招聘6名教授和副教授。就在2004年3月，为了973项目的申报，无论是从南大物理系的院士，还是材料系的领导、同仁，都主动伸出热情之手，放弃自己的休息，帮助邹志刚整理、编写、设计材料，整整做了近1个月，甚至有时还陪着邹志刚一起熬夜。对邹志刚而言，这是给了他无数次感动和温暖的一年，也是非同寻常的一年。面对南大各方面的全力支持，他感到了国内科技界的气氛变得更加积极更加务实，一个大胆的决定在邹志刚的心头萌生。
2004年4月1日，经过了再三考虑的他终于决定辞去日本的高薪工作，当一名南大的全职教授。面对太太对他“瞎折腾”的不满，女儿的不理解，他的解释直白而坦诚：南大对他不薄，他也是个重情重义的三尺男儿。一年损失几十万的收入和能为祖国做点事情相比，这点牺牲，值！
发现“光分解水氢”让他走到了前台
2001年，邹志刚在他的研究领域、在自然科学的高新领域书写了一个大大的惊叹号。他把在氧化物超导材料领域所获得的结晶物理学材料设计手法、经验、知识等应用于光催化领域，首次在世界上成功地开发出可见光响应型水全分解光催化剂。作为21世纪人类能够期待的绿色能源――氢的梦幻般的提取技术，这一研究成果发表在12月6日的世界著名科学杂志《自然》（下转五版）（上接第一版）第414期上；同一天，世界另一著名科学杂志《科学》也以《水+太阳+新催化=新能源》为标题配发评论，声称“这是一个突破，虽然还有很多的工作要做，但是这一研究成果必将影响未来研究的整个过程。”
能源环境问题是世界面临的最大课题之一，从1996年起邹志刚一直关注着这个方向。随着研究的深入，他准备进入再生能源这一社会最急需、资助力度巨大的研究领域。从1999年起，邹志刚及其研究小组开始了艰辛的探索。他们每天做出的材料有一大堆，然后放在光照的情况下分析它们是否有光催化活性，但结果常常让他们失望，于是第二天重新再来。在单调的研究中，他本科学的化学、研究生阶段学的材料、在研究所做的高温超导工作不知不觉全部派上了用场，而正是物理、化学、材料这三大学科交叉的知识背景给了他一种全新的研究思路。
当年，邹志刚所在的十几个人的研究小组里，他是惟一的一名中国人，旅日期间，他几乎天天在实验室工作12小时以上，从来没有双休日，除了做实验就是写文章。家里的床头总是放着纸和笔，睡梦中有什么好的想法他就赶紧爬起来写在纸上。半夜起来写几笔是经常的事，这一习惯保留至今。尤其是在做“光分解水制氢”研究期间，同事们都下班回家了，他仍然一个人留在实验室里做实验。后来干脆在实验室里铺了张折叠床。通过近三年的努力，邹志刚等人终于在世界上首次实现了可见光照射下分解水制氢。
在南大开展新型环境材料和能源的研究以来，邹志刚又与合作者首次实现了在户外实际太阳光下光催化分解水制氢的实验，使其在实验室内得出的研究结论得到了证实。2003年7月，“可见光响应型水全分解光催化剂”这一研究成果在日本、国内都申请了专利。
一个生活型的“秀才”
邹志刚不喜欢也不欣赏一副穷酸相的读书人，在他看来，搞研究搞成了书呆子是件很可悲的事情。而他自己总能在枯燥辛苦的科研中自得其乐，用自己的努力与热情将生活调配得有声有色，有滋有味。口才极好的他博学多闻，热情开朗，兴趣广泛，他戏称自己学理科是走错了门。
邹志刚小时候最大的理想是当一名记者，但父母不同意，希望他将来当工程师，靠技术吃饭。邹志刚上到小学四年级时，文革开始。家庭出身不好的父母首先受到冲击。当时邹志刚还有2个姐姐，一个弟弟，没了工作的母亲只有变卖首饰度日，为了一家的生活，小学未毕业的大姐不得不辍学去打工。生活的穷困，精神的孤独，曾经一度让邹志刚幼小的心灵蒙上了阴影。但是，面对母亲的泪水，邹志刚暗暗发誓：以后一定要做个有出息的人，为家里争光。
1972年，邹志刚初中毕业分到天津市的一家工厂上班，跟在师傅后面学喷漆。薄得似纸的口罩怎么也挡不住刺鼻的气味，每天下班回家他的衣服后背都是大块的白色汗渍。就在邹志刚从学徒熬成了师傅，工龄也有了五年的时候，一个令他振奋的消息传来：国家要恢复高考了。但是，心有余悸的父亲反对邹志刚上大学，让他好好在厂里当工人，那时邹志刚一个月39.8元的工资可以养活一家人。只有母亲坚持要让儿子考大学。1978年，邹志刚参加了第一届全国统考，以第一志愿化工系考上了天津大学，进校时的化学成绩名列天大新生榜首。
邹志刚从小就喜欢看小说、哲学，特别是文革期间空闲时间多，姐姐看过的小说，包括手抄本他也跟着偷偷地看，从《战争与和平》、《钢铁是怎样炼成的》、《苦菜花》、《静静的顿河》这些“禁书”都给了他很深的印象。中学时又迷上诗歌。进入大学以后，当了班级团支书的他订了一条规矩：上课不记考勤。于是，学习之余，他就钻到图书馆里尽情地看杂志，从《小说月报》、《十月》到《兵器》、《半月谈》、《红旗》，不光看，他还做笔记，看得不过瘾，也小试身手，写诗寄情。
1991年，邹志刚来到日本东京工业大学留学。1996年，他以一人独得2份奖学金的优异成绩考入日本东京大学的理学部矿物学专业读博士。当时，该校的每个学生都有一台电脑，而国内的计算机才刚刚起步。两国经济上的巨大落差深深地震撼了邹志刚，他觉得在那片异国的土地上，只有比别人刻苦，比别人多花时间、多投入精力，才能干出让外国人瞧得起的成绩，才能把国外的经验统统学会带回祖国。
如今，邹志刚23年前朴素的心愿得到了实现：他不仅自己回来了，而且完全按照国际一流标准建设的实验室在南大现已初具规模。实验室内，各种实验设备已陆续到位。学科队伍也在不断扩大：中心成立之初只有他一位“光杆司令”，如今已有3位博士后、近10名研究生加盟，而且还有很多校内外的教师都纷纷来电、来信，表达了他们希望来中心工作、学习、共同合作的愿望。
对于远隔重洋的妻儿，相见时难别亦难，邹志刚的思念之情溢于言表。但中国有他的事业，南大有他的梦想，他想在自己没有老去之前，再搏一把。
后记：2005年1月19日下午，南京大学环境材料与再生能源研究中心举行实验室建设进展报告会，校党委常务副书记郭广银，副校长闵铁军，相关部处院系负责人等出席会议，听取了邹志刚教授的工作汇报。大家对实验室在如此短的时间内能达到现在的规模和状况给予了充分肯定，并希望实验室在此基础上，更要努力组织落实重大课题和项目，培养杰出青年人才，实现可持续发展。这次会议的召开标志着南京大学环境材料与再生能源研究中心进入正式运行轨道。
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