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南京大学北园东南隅的一幢具有现代气息的高楼内，一个按国际惯例运作的“现代数学研究所”正在向世界展示她的风采和活力。一次次高规格的学术会议、一篇篇高质量的研究论文、一位位高层次的优秀人才……无不凝结着研究所的“当家人”――国际著名数学家、南大校友、中科院院士田刚的心血与智慧。
“作为南大毕业的学生，我对南大有着深厚的感情。每次回来，能做多大贡献我就做多大贡献。”这番朴实率真的话语，道出了他与南大及其数学所之间那份难以割舍的情缘。
母校情结：兼职所长回报故园
南京，对于出生并生活在这座城市24年的田刚来说，已成为他生命中不可或缺的一个部分。2003年，当田刚再次回到熟悉的母校校园、与热情的学子们交流“光阴的故事”时，他深情地坦言：“对脚下的这片土地，也许是因为感情太深，深得很难开口，所以轻易不愿意讲。我的童年、中学、大学都是在南京度过的，后来去了北京、美国，但每次回到南京就是回到了家，那份亲切是在别的城市所不曾感受得到的。”
48年前，田刚出生于南京市的一个书香门弟，母亲是南大数学系的教师，父亲则是农学专家。从出生起，田刚便住在南大南园的家属楼里。儿时，田刚经常和小伙伴一起在南园的桃树林里“打游击”、“捉迷藏”，那里的一草一木、一砖一瓦连同父母的教诲与叮咛，一起化为恒久的记忆。直到1982年从南大数学系本科毕业，田刚才依依不舍地告别这块生他养他的热土，带着对桃树林的怀念，带着对双亲的牵挂，踏上异地求学深造之路。
田刚凭借实力逐渐在国际数学界崭露头角，得到了数学界公认的多项高级别荣誉，并获得美国麻省理工学院 “西蒙讲座教授”、普林斯顿大学教授的正式教职。上世纪90年代初，南大因为事业发展的需要向他发出热诚的召唤，心系祖国的田刚欣然应允。在担任母校的兼职教授期间，田刚不遗余力，充分利用每次回国的机会组织学术讨论、举行专题讲座，介绍国际上最新的数学研究进展。
1998年，南大进入“985”工程建设的“第一方阵”，时任南大数学所所长的田刚积极为将南大办成世界高水平大学献计献策。“高水平大学必须要有高水平的数学系”，他的这一动议得到了南大校领导的积极支持。2003年10月，南大现代数学研究所成立，具有国际影响的田刚应邀担任所长。在担任所长后，田刚在心中许下了一个承诺：用自己的智慧与汗水，努力推动母校及家乡教育事业的发展，为中国在数学领域率先赶上世界先进水平做出贡献。
学者情操：不计报酬推进学术
作为学者，田刚深知：学术水平是一所高水平大学的生命线。身为所长，带领研究所进入全国高校数学学科的排头兵义不容辞。为了现代数学研究所的未来与发展，田刚心甘情愿地做一只飞来飞去的海燕。每次从美国飞回国内，他总是顾不上旅途的劳顿，稍事休整便匆匆从旅馆赶往南大数学所的办公室，从早到晚，在满满当当的日程中认真履行所长的职责。几年来，田刚在南大不拿工资，也不要房子，殚精竭虑地为提高南京大学数学研究的水平而操劳。
南大特殊的政策倾斜也让所长田刚有了实施理想的空间。作为南大的五个学科特区之一，现代数学研究所完全参照国外一流学术机构的设置管理，在用人、经费管理等方面享有充分的自主权。短短两年多来，在田刚的管理和率领下，研究所逐步规范工作体制，取得了显著的成效：两年内到所进行长期或短期访问的学者人数有百余人（次），其中国内院士8名，国外院士两名；两年多来共举行4次国际性会议，2次全国性会议，参加会议的总人数超过了400人。世界数学家联盟副主席法国科学院Bismut教授、前欧洲数学会主席Bourguignon教授、解决Hilbert第十问题的俄罗斯科学院院士Matiyasevich等世界著名学者先后访问过研究所，不仅扩大了南京大学的影响，加强了与南京大学的学术交流，而且对南京大学数学的科研和教学水平的提升大有裨益；成功引进了数学系短缺的计算数学和几何学方面的人才，有力地加强了数学系的薄弱学科。
良好的科研秩序、宽松的科研环境也催生出一份份喜人的收获。
两年多来研究所内的固定人员7人共发表SCI论文42篇，平均每人6篇；共申请到省部级以上基金23项，平均每人超过3项，令国内数学界同行侧目。
为了让学生们在开放的学习中开拓研究视野、提升科研兴趣，研究所每年夏天都举办暑期学校，一年两期，每期吸引来自各地的学员在200人左右。暑期学校的教学计划、主讲教师、学生安排、经费筹集等诸多事项都是由田刚和大家一起商定、落实，许多主讲教师均是田刚亲自出面邀请。对数学系的学生而言，最高兴的莫过于一年有多次机会享受丰富的“数学大餐”，并通过暑期学校、校海**家家系列讲座等途径，在收获学问的同时领略数学大家们的风采。
师者情怀：绅士风度启迪后学
两年前，田刚面对和他当年一样年轻的南大学子真诚的说：“保留中国国籍，是因为中国文化对我影响很深，我觉得我的根还是在中国。”也许，正是因为经过南京和南大深厚的人文底蕴的熏陶，田刚这位天资过人的科学家身上才多了一份为人师者的平易和蔼，多了一种令人称道的“绅士风度”。
“我绝不鼓励学生像我一样，4年做上万道习题。我希望能给学生提供这样一种机会：接触更新知识，自己选择学习的方向。但有一个前提：必须踏实。”基于这一认识，在田刚的倡议下，南大现代数学所创办了现代数学讲座，该讲座迄今举办了30多期，邀请了许多著名专家就现代数学发展中的重要课题开设讲座，扩大了年轻教师、研究生及数学系高年级学生的知识面，增强了他们对数学的兴趣，提高了他们学习的积极性和研究能力。目前，现代数学讲座的听众不仅有校内的年轻教师、研究生和高年级学生，更有许多外校的年轻教师和研究生专程前来听讲。
身为导师，田刚因材施教、平易近人，让他的学生们倍感温暖，受益无穷。去年1月，在南大工作的一位青年教师应邀赴美国普林斯顿大学进修，其间，他和导师田刚的来自法国和美国的研究生、博士后一样，每周都能有1至2次机会与导师进行面对面的交流与讨论，在田老师办公室的那块巨大的黑板前，他总敢大胆地用粉笔表述自己关于一个跨学科课题的思考和结论，因为他知道：在田老师面前，关于学术的任何一点想法都可以直说无妨，说的不对也没有关系。那四个月里，在田老师高屋建瓴地指导和鼓励下，他最大的收获与突破就是涉及了以前从未涉及的研究领域。
田刚每次回到南京大学，既要为南京大学数学的发展出谋划策，又要身体力行给大学生、研究生开设讲座，还要对一些研究生和年轻教师进行个别辅导，可谓诲人不倦。“田老师是个热心人、厚道人！”、“田老师是位绅士！”，这就是无数中国学生和外国学生心目中的田刚老师。
如今，在田刚老师的建议下，南大数学系的部分青年教师从今年2月开始，在授课中组织了两类讨论班：一类专门研读数学经典著作，一类专门阅读某个数学方向上的重要论文，让师生共同在宽松、自由的讨论中启迪思想，撞出火花。
如今，虽然南京已没有了双亲的期盼，但南京和南大一样早已成为田刚生命中浓墨重彩的篇章，难以淡忘。在南大现代数学研究所声望日隆的起色中，田刚欣慰地看到倾注的心血有了回报，亦看到那个关于“让研究所达到世界先进水平”的梦想越来越近。(罗静)
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