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日前，著名核物理学家、南京大学物理学系前主任施士元教授在百岁生日后安然而逝，他的学生、同事、家人的深情回忆了这位长寿老人的成长经历、长者风范与师者情怀。
居里夫人对他影响最大
中学时跳了一级，21岁以优异成绩从清华大学物理系毕业，迄今在高校任教55个春秋。回顾自己的一生，施士元认为“居里夫人对我的影响最大，她那不屈不挠的性格，那严谨的工作作风、对科学的执着追求的精神，让我终身受益。”
1929年底，通过了江苏省官费留学考试的施士元来到闻名世界的巴黎大学。注册时，施士元收到一叠长长的导师名单，上面排列着数十位法国学者和各国移民科学家的名字，其中就有举世闻名的著名物理学家居里夫人。施士元怀着试试看的心情提笔给居里夫人写了一封信，表达了想到居里夫人门下攻读博士学位的愿望。信周三发出，星期五施士元就接到居里夫人的亲笔回信，约他星期六上午8点去她的镭研究所面谈。当见到那位满头银发的西方科学巨匠时，施士元把清华大学校长的推荐信交给居里夫人。通过简短的交谈，居里夫人说：“按规定，到我的研究所必须通过考试，但因为施先生通过了国内的考试，所以可以免考，直接来工作。”就这样，施士元成为居里夫人为中国培养的惟一的物理学博士。
在施士元做实验时，居里夫人经常站在他身边，反复提醒必须注意的事项，叫他不能用手去碰放射源，接近放射源时，要用铅盾挡住身体，要屏住呼吸，防止把放射气体吸入体内；有时候，施士元正在专心做实验，居里夫人会突然出现，轻声指点，并熟练地示范。留法期间，施先生和居里夫人及其助手一起，取得了许多重要的发现，如发现了α射线精细结构的能量与一些γ射线的能量严格相等。1933年春，施先生在巴黎大学获得博士学位，婉言谢绝了居里夫人的挽留，回国任教，成为中央大学物理系教授兼系主任，时年25岁的他也成为当时全国高等学校中最年轻的教授和系主任。
淡泊名利是他长寿的秘诀
无论是为人、为事还是为学，施士元给人印象最深的就是淡泊名利，豁达大度，提携后学。中科院高能所厉光烈研究员清楚的记得，当年他在研究生毕业论文答辩前，面对众多的权威，他有点胆怯，是施先生给予他莫大的鼓励与自信，而这份自信也使他在今后的治学与工作中多了份从容。
作为居里夫人的学生，施士元开辟了我国的核物理事业，成为中国核物理研究最早的开拓者，作为中国最早从事钶系核谱工作的学者，他第一次提出了“原始粒子”的猜想。施士元成名很早，但因种种原因，解放后未能参与我国核发物理的一线研究工作，未能成为“两弹一星”的功勋。回国后，施士元在科研与教学领域专心致志地辛勤耕耘了近60年，不仅科研硕果累累，而且爱岗敬业，爱护后学，教学内容正确无误，教学方式深入浅出，为国家培养了数千名物理人才，这些学生中迄今已有12人之多成为中国科学院院士，有相当一批人成为我国“两弹”研制的骨干力量，更有后来被誉为“美籍华裔的居里夫人”的世界著名核物理学家吴健雄。
用施先生自己的话来说，他把名利看得很淡。今天，在他健康地迎来我们为他庆贺百岁华诞的日子里，他的学生厉光烈研究员深情地说，“淡泊名利，潇洒人生”这八个字是施先生教给他的最为重要的人生哲理。
在施士元的大女婿、著名学者俞邃先生受施老委托宣读的讲话稿中，字里行间无不折射出这位百岁老人面对生活的平和与睿智：“非常高兴在百岁之际我还能出现在物理学会年会这个氛围庄严活跃而充满吸引力的学术园地。常言道：人生不满百，常怀千岁忧。而我习惯于泰然处世，可以说是无忧无虑地走过了百年……这么多年的教学科研实践和复杂多样的生活经历，无论是经验或是教训，对后人也许会有所启迪，于是我撰写了这本简短的回忆录。我将本书敬献给物理学会，衷心祝愿我国物理学界人才辈出，事业兴旺，不断为祖国、人类造福。”
80岁开始学油画
79岁时，施士元退休。退休以后，他做了两件事：第一是编写了130万字的《汉英物理学词汇》，从1982年到1987年完成，1993年出版，历时10年；第二件事是无师自通学油画。早在幼年时期，施士元的父亲施禹传治家严谨，教子有方，除了遵循“黎明即起，洒扫庭除”的《朱子治家格言》外，从小还阅读了《四书》、《五经》、《左传》等大量的经典著作和唐宋诗词，深受中国传统文化思想的熏陶。80岁时，施士元开始学油画，十多年间，共创作了一百多幅油画，内容主要是风光和人物，其作品《雁归来》还参加了1993年中国油画展。虽然油画是西方人的，但施老的油画意念却完全是中国化的。在他看来，“自然界丰富多彩，因此油画的内容也各色各样。平常讲的诗情画意，是讲一幅画一般都蕴藏着一些寓意。外国油画有印象派，有一套他们自己的理论和想法。我和他们不同，是结合了唐诗和宋词来画油画，油画的内容与唐诗和宋词结合起来。”柳宗元的《江雪》、王勃的《滕王阁序》、《诗经》、李白的《望庐山瀑布》、孟浩然的《春晓》等唐诗宋词里的意境都曾化作一幅幅动人的画面跃然纸上。“油画的工作完全是实践性的，从实践中逐渐累积经验，提高技巧，有所创造发明，时间久了，熟能生巧。在工作中，自会找到许多乐趣，特别是在色彩和形象方面，看了之后能得到各式各样的感受。”在施老的回忆录里，《油画技法管见》这一篇章专门阐述了他对油画的见解。
在文集《施士元•回忆录及其他》正式出版之际，适逢1400多人报到参加的中国物理学会2007年秋季学术会议在宁举行，“南京大学庆祝施士元先生百岁寿辰暨文集首发式”也成为大会“物理人生”专题的主题活动，而在20世纪30年代，施士元曾参加中国物理学会第五届年会，当时参会代表只有40人左右。六十多年后的今天，老人在家中通过摄像机的镜头向参会的国内外代表们送出了自己的祝福，“欢迎你们到南大来，这是一个很难得的机会。中国物理学会从过去到现在，经历了多年的发展。我祝贺大家开好这次年会。”
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