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我们的家长无论多么不喜欢过多的作业，也不敢鼓励孩子“罢作”。“应试”的分量从小学一年级开始越来越重，而到高中的最后一年，学习就几乎围绕升学展开了。因此，下世纪不改变升学制度，“应试教育”就变不了，基础教育也只有继续因循旧制，为升学而牺牲许多重要的东西。
中国的中学生在国际学科奥林匹克比赛中一向名列前茅；在美国的大学里，中国学生考试大多得“A”。对此，中国科学院院士、中国科协副主席胡启恒有自己的见解。她认为，这一方面反映了我们的基础教育确有长处，系统的基础知识学得多，基础训练比较扎实；另一方面弱点也很明显，在独立工作能力、创新的思维、主动选择学习方向和内容的能力等方面，往往不如美国学生。
到2061年，此类比赛的结果又将如何?胡启恒院士设想这个时间跨度有半个世纪的“国际马拉松赛跑”，那时评判比赛结果的将是社会的整体创新能力，是国家综合潜力增长的速度。她说，现在的美国人认为他们的基础教育非改革不可，并且在社会的广泛参与下，开始了教育改革的长途跋涉。我们基础教育中所有那些抑制青少年创造性思维的、与人的天性不和的成分，如作业负担过重等，之所以难以改变，最有力的理由就是“升学考试的需要”。
胡启恒院士还认为，只有就业真正实行市场机制，才可能使下世纪的高等教育实现其资金来源、培养目标、课程设置和考试标准的多样化。而高等教育的多样化必将导致基础教育升学制度的变革，进而逐步消除“应试教育”的社会根源。为此，在下世纪政府不能再承担过多的高等教育的义务，这样可以避免“许诺为所有大学毕业生安排工作”的义务而造成的负面效果，更重要的是能让更多的青年有接受高等教育的机会。
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