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不久前我写过一篇短文，曰《失魂的大学》。友人评曰：所言重在一个“失”字，于“魂”之本身则言犹未尽也。今就大学之魂再略陈数言，以向我校同仁请教。
近年来不少朋友都很推崇陈寅恪先生所说的“独立之精神，自由之思想”，以为这就是大学之魂。但我觉得，这仅仅是大学精神应有的一种“常态”，或者说仅仅是铸造大学之魂的必要条件之一。在这一“常态”之下，还有一个更加核心的东西，就是最大限度地、在社会所能达到的高文化起点上培养与发挥人的想象力与创造力。而要达到这一境界，“独立之精神，自由之思想”正是必不可少的条件。所以我认为，一定历史时期一个国家民族的想象力与创造力的最高表现(它表现在各个学科里，并以巨大的精神性或物质性的发明创造为载体)，就是大学之魂。有人说“人文精神”是大学之魂，这也不能说不对，因为“人文精神”的核心就是人之为人的那些心理与文化素质，正是这些素质支撑着人的价值与尊严，而其中(下转第四版)(上接第一版)最具有决定意义的，不就是人的想象力与创造力吗?
如果我们承认想象力与创造力是大学之魂，我们就可以进而确认这“魂”的生成和维系所必需的一系列条件：
一曰怀疑的精神。黄宗羲曰：“小疑则小悟，大疑则大悟，不疑则不悟”，马克思说：“怀疑一切”，都是这个意思。一切大学问家无不从此“疑”字起家。二曰批判的精神。这与前者是二而一、一而二的问题。批判不是否定已有的文化积累，而是在扬弃中达到更高的境界。三曰超越的精神。一要超越众人之“俗见”，二要超越前人之“成见”，三要超越社会既成文化秩序的“定见”。四曰探求真理的执著与痴迷。这是一种“忘我”与“殉道”的精神。真理是大学的最高“皇位”。知识是大学的最有效的“资本”。因此，第五个条件就是不耽于“物欲”、不屈于“权势”的独立之精神，自由之思想。为了实现这五条，大学需要一个宽松、自由的环境(这里说的宽松和自由不仅指思想上的，而且也指时间上的)。
大学之魂不是飘在天空中的空气，它必有所附丽与寄托。它的“肉身”就是大学的教师、学生(包括各个学位层次的学生)及其他供职于大学的人。一所大学有它的物质外壳，如大楼、设备等等；有它的精神内涵，这就是它的人以及人所体现的大学之魂。前者可于短期内“成长”起来，有钱就行；后者是几十年上百年才会形成的，光靠钱不能解决问题，不仅要靠多年的文化积累，而且还要借助于经济的、政治的、文化的、社会的好多条件，才会得到保护。思想上的教条主义、政治上的功利主义、经济上的实用主义都是戕害大学之魂的东西。二十世纪初，鲁迅提出“伪士当去”。这种“伪士”就是指那些“精神窒塞，惟肤薄之功利是尚，躯壳虽存，灵觉且失”的知识分子。现在这种“伪士”在大学里也不能说已经很少了。还有一个“官本位”，在刚刚过去的整个二十世纪以及目前，也是破坏大学之魂的一个很顽固、很强大的势力。某些曾有过光辉历史的大学以出官(尤其是出大官)相标榜，以出官为大荣耀。我绝不是说大学出来的人不应去做官，而是说大学不应是官的“培养基地”。这里有一个“谁就谁”的问题。按上述大学之魂的要求培养出来的人去做官，我想大都会是
很优秀的、与民造福的官。但如果倒过来，按官场的一套“哲学”来办大学，以政治功利主义消解了大学之魂，那就恰如王国维先生所说的“以官奖励学问，是剿灭学问也。”
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