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在当前学习实践科学发展观活动中，“培养什么样的人，怎样培养人”的问题成为高等教育界乃至全社会关心讨论的问题。以通识教育与专业知识相结合的全面素质和能力培养已经成为一个极为紧迫的突出问题。近年来，南京大学在教育教学体制改革的摸索中，不断进行新的尝试，收获了不少经验和成果。其中，在通识教育中所引进的“东京大学表象文化论集中讲义”正是众多成功举措中的一个典型案例。
有着一百二十年历史的东京大学，是亚洲乃至世界最著名的一流大学之一，曾经诞生了为数可观的诺贝尔奖获得者，该校实施的通识教育模式值得我们广泛学习和借鉴。
通识教育，在日语中称为“教养教育”。东京大学是日本高校中首创（创立于1949年）并时至今日为数不多设有“教养学部”（即本科学院）和“大学院”（即研究生院）的大学，该大学的通识教育有其非同一般的特色。从学制的安排上而言，它是一个三层式的结构：首先，进入东京大学的本科生第一、第二年全部属于该学院的学生，他们需要在两年中广泛地学习各种专业的基础知识，第三、第四年才进入各自的专业领域学习。教养学部的教育方针特征用一句话概括就是：推迟专业化。第二个层面，是教养学部的后期教育，即其本身拥有自己本专业的三、四年级本科生。其中包括基础学科、广域科学科、生命和认知学科等专业。第三层面，就是称作“综合文化研究科”的研究生院。该研究生院以超越文理科界线的横断式研究和教育为其特征，既有其它本科和研究生院系中没有的科学史和科学哲学、文化人类学、人文地理学等专业课程，也有来自于本科系延续的表象文化论等专业课程。
东京大学通识教育模式的另一个特点是，担任本科生通识教育课程的全部是研究生院的教授，他们中的大多数是在各自的领域中颇有建树的学术权威，向学生传递各学术领域中最为前沿的学术成果和研究方法，这在培养学生广采博收各种研究方法能力的基础上建立自己的研究视点有着非常重大的作用。
作为东京大学综合研究科中的经典课程，“表象文化论”课程面向学术研究前沿，涉及哲学、历史、文学等人文科学研究众多领域。该课程在东京大学首创后，在日本的高校中被广泛学习和推广。鉴于该课程研究视野的开阔性和研究的高水平，2005年，南京大学决定将“表象文化论”课程整体引进本校，以人文社会科学高级研究院和外语学院为依托，作为一门国际化的选修课程向全校人文学系科硕士和博士研究生开放，合格者获得南京大学研究生课程相应的学分。
每年，虽然只有短短三周的课程，但前来南京大学的授课者都是东京大学近年来在某一领域中创出最新成果的教授。在他们生动有趣的授课中，不同寻常的信息量和新鲜度使听课学生大开眼界，获益非浅。南京大学日语系研究生郎叙在参加了2008年的课程之后，写下这样的感想：“听了表象文化论的课之后，我的视野得到极大的拓展。课程涉猎了西方美术、莎士比亚戏剧、建筑发展史、传媒、中国电影历史等众多领域。如果没有这次的课程经历，作为日语专业的学生，是不会有那么多机会接触到这些领域的。”高静同学在谈到参加刈间文俊教授讲授的中国电影史课程之后的感想时说：“虽然身为一个中国人，可细想起来，自己对中国电影的了解却十分有限。听了老师关于中国电影发展史以及中国电影与美国好莱坞电影、日本电影的联系与区别的介绍，着实大开眼界。”
作为一门具有特色的通识教育课程，该课程还广泛运用各种生动有趣的手段，不断充实课程内容。南京大学先后于2007、2009年邀请了日本国宝级的能乐大师关根祥六、有“日本梅兰芳”美誉的歌舞伎大师坂东玉三郎来校演讲，并组织学生赴苏州观赏坂东玉三郎大师演出的昆剧《牡丹亭》。学生们表示，亲耳聆听艺术大师的演讲和演出，犹如走进一个前所未闻的世界，在与艺术大师直接对话、享受艺术之美的同时，自己的艺术修养无疑有了一次相当大的提升。
2009年3月，南京大学迎来了第四个年度的《表象文化论集中讲义》。为使更多的学生获益，学校在课程实施的同时还设立了网上“表象文化论坛”，南京大学的学生可以与东京大学教授直接对话，提出问题、开展讨论。每个教授事先将自己的讲义内容在网上发布，提出课程要求，以便学生根据自己的兴趣爱好进行选择。每位教授正式授课前举行课前准备会，放映和讲解资料，以使学生在听课之前对课程所要讲述的内容有一个全面和直观的了解。除了课程之外，每位教授都为全校师生举行全校性的专题报告。
为了给将来的课程提供一个具有指导性意义的文本，南京大学在上述课程的基础上决定将小林康夫有关通识教育的论文汇编成文集并翻译出版，同时与东京大学一起组织表象文化论课程的教材编辑和翻译工作。目前，这两项工作正在进行中。
他山之石，可以攻玉。南京大学正在不断地总结经验，期待从中探索出一个真正适合我国高等教育制度的通识教育模式，为社会输送既有专业知识、又有全面人文素养的符合现代社会需求的人才。
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